楚君聽著這份翔實具體、條理清晰的彙報，心底的石頭稍稍落了些，縈繞心頭的不安雖淡了幾分，卻並未徹底消散。他微微頷首，語氣依舊嚴肅，細細叮囑道：“金波，辛苦你們工作組的同志們了，這段時間大家都不容易。但我必須再次強調，眼下責任重於泰山，千萬不能掉以輕心、麻痺大意，更不能有絲毫鬆懈，要時刻繃緊紀律這根弦，繼續排查隱患，做到防患於未然。”
“好的，楚書記，我一定嚴格照辦！”任金波連忙應聲，語氣裡滿是鄭重其事，“我立刻組織工作組開展‘回頭看’，再次逐一對代表情況進行核實，絕不放過任何一個細節、任何一個疑點，堅決守住選舉紀律底線，確保排查工作無死角、無遺漏，全力保障選舉工作順利推進。”
“那行，你先忙吧，有情況及時彙報。”楚君說完，便準備按下結束通話鍵，心底的疑慮，似乎也隨著這份詳實的彙報漸漸平息。
可就在這千鈞一髮之際，電話那頭突然傳來一陣模糊的動靜，像是有人慌忙用手捂住了聽筒，聲音壓得極低，隱約能聽到幾句含糊的低語。緊接著，一聲沉悶渾濁的打嗝聲穿透聽筒，清晰地傳了過來——那聲音帶著幾分酒後的慵懶，任誰都能聽出，任金波喝了不少酒，而且此刻或許還在酒局上。
那一聲打嗝，像一根尖銳的針，猝不及防地刺破了楚君心底的平靜，也瞬間擊碎了他剛剛放下的疑慮，他臉上的神色瞬間凝重下來。
電話那頭的任金波，似乎也意識到了自己的疏漏，連忙匆匆說道：“楚書記，我、我先掛了！”
不等楚君回應，電話便被急匆匆結束通話，只留下一陣冰冷單調的忙音，在寂靜的辦公室裡反覆迴盪。
忙音在寂靜的辦公室裡縈繞不散，楚君卻依舊握著手機，怔怔地坐在椅子上，神色凝重。那一聲打嗝，像一個揮之不去的陰影，在他腦海裡反覆盤旋。若是在平時，這樣一件微不足道的小事，他或許根本不會放在心上——鎮裡幹部偶爾聚餐小酌，本就是人之常情，一個不經意的打嗝，更不值得深究。或許他轉頭翻幾頁書，再有人過來請示工作，這件事便會像投入大海的石子，瞬間被淹沒，拋諸腦後。
可今天不同，格外反常。那一聲打嗝，像是一個危險的訊號，瞬間勾起了他心底所有的疑慮。任金波是選舉排查工作組組長，此刻正是選舉籌備的關鍵時期，他肩負著重任，怎麼會在這個時候喝酒？而且聽他那說話的狀態，應該喝得還不少。
無數個疑問在楚君的腦海裡瘋狂盤旋，攪得他心緒不寧、坐立難安。他緩緩抬起頭，看了一眼牆上的掛鐘——晚上十點整。夜色已深，亞爾鎮的街道上早已沒了行人蹤跡，只剩下路燈在晚風中搖曳，將光影拉得凌亂。
這個時間，再讓任金波來辦公室詳談，顯然太晚了。可若是就這麼放任不管，楚君心底又實在無法踏實。強烈的直覺告訴他，這件事絕不是表面看起來那麼簡單，背後或許隱藏著不為人知的秘密，甚至可能與即將到來的選舉息息相關，暗藏著不可告人的陰謀。
猶豫片刻，楚君不再遲疑，再次拿起手機，撥通了任金波的電話。這一次，電話響了很久，足足十幾聲，才被磨磨蹭蹭地接起。電話那頭的任金波，聲音裡帶著明顯的睡意，還夾雜著難以掩飾的不耐煩，語氣含糊地抱怨道：“誰啊？大半夜的，還讓不讓人睡覺了？”
楚君沒有說話，只是靜靜地聽著。任金波似乎也察覺到了電話那頭的沉默不對勁，頓了兩秒，才試探著問道：“喂？說話啊？再不說話我掛了啊！”
直到這時，楚君才緩緩開口，語氣平淡無波，卻自帶一股不容置疑的威嚴，一字一句地說道：“是我，楚君。”
“楚……楚書記？”任金波的聲音瞬間清醒，剛才的不耐煩和睡意消失得無影無蹤，取而代之的是滿滿的恭敬和一絲難以掩飾的慌亂。他連忙慌亂道歉，語氣急促又卑微：“對不起，楚書記，實在對不起，我沒看清來電顯示，不知道是您，我剛才太沖動了，您別生氣，千萬別跟我一般見識。”
“沒事。”楚君的語氣依舊平淡，聽不出喜怒，“是不是打擾你休息了？”
“沒有，絕對沒有！”任金波連忙否認，語氣急切得有些語無倫次，“楚書記，我還沒睡呢，剛才只是閉目養神，想著歇口氣再處理工作組的收尾工作。您找我，是不是有急事？您儘管吩咐，我立刻就辦。”
楚君聽著他略顯慌亂、言不由衷的語氣，心底的疑慮愈發濃重。他沒有直接追問喝酒的事，而是故意放慢語速，裝作閒聊的樣子，和任金波有一搭沒一搭地說著——從工作組的“回頭看”排查，聊到鎮裡的日常事務，再說到近期亞爾鎮的天氣變化，語氣輕鬆，彷彿只是深夜裡隨口撥通的一通閒聊電話。
任金波一開始還有些緊張，小心翼翼地回應著，每說一句話都反覆斟酌，生怕說錯什麼露出破綻，惹楚君生氣。可聊了一會兒，見楚君語氣輕鬆，全程沒有半句責備，他的神經也漸漸放鬆下來，偶爾也會主動搭話，語氣愈發自然，徹底放下了防備。
就在任金波以為楚君只是深夜無聊，隨口打電話閒聊時，楚君突然話鋒一轉，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的試探，緩緩說道：“聽說任組長晚上有飯局？喝了不少吧？不知道是誰這麼有心，特意請你吃飯。”
這句話，像一顆炸雷，瞬間在任金波的腦海裡轟然炸開。他的話音猛地一頓，臉上的表情瞬間僵住，手心瞬間冒出冷汗，後背也泛起一陣涼意。他萬萬沒有想到，楚君會突然問起這件事，更沒想到，自己在工作期間違規飲酒的舉動，竟然被楚書記看得一清二楚！
任金波此刻心裡亂成一團麻，慌亂得不知所措。他毫無思想準備，面對楚君的突然追問，一時間竟不知道該如何回應、如何辯解。他下意識地想隱瞞，想撒謊說自己沒有喝酒、沒有參加飯局，可他心底清楚，楚君既然會這麼問，想必已經掌握了一些蛛絲馬跡，甚至可能知曉了全部情況。若是此刻撒謊狡辯，一旦被揭穿，後果不堪設想——他是楚君一手提拔起來的工作組組長，若是失去了楚君的信任，他的政治前途，也就徹底毀了。
猶豫片刻，任金波深知自己已無隱瞞、撒謊的餘地。他深吸一口氣，努力壓下心底的慌亂和愧疚，忐忑又卑微地脫口而出：“楚書記，對不起，我……我確實喝酒了。不過不是晚上，是中午，馬木提書記請客。只是那飯局散得很晚，一直到下午六點多才結束，我沒控制住，多喝了幾杯。”
說到這裡，任金波的聲音越來越小，語氣裡滿是愧疚和不安。他清楚地知道，在選舉這麼敏感的時期，作為負責排查工作的工作組組長，工作期間飲酒、擅自參加飯局，本身就是嚴重的違規行為。
電話這頭，楚君的心底像是被一隻無形的手狠狠揪住，一陣發緊，強烈的緊張感瞬間席捲全身。雖然早已猜到任金波參加了飯局、喝了酒，但聽到他親口承認，楚君的心還是一下子沉了下去，心底的疑慮也瞬間被放大。
他比誰都清楚，在選舉這麼敏感的時期，任何一場不明不白的飯局，都可能隱藏著不為人知的算計和交易；任何一次私下聚集，都可能影響選舉的公平公正，甚至動搖全鎮的穩定局面。任金波是工作組組長，手握選舉排查的關鍵資訊，他參加的飯局，絕非簡單的朋友聚餐、同事小酌，背後必定另有隱情。
但楚君並沒有表現出絲毫緊張和責備，他刻意壓下心底的波瀾，裝作若無其事的樣子，語氣平緩而大度地說道：“沒事，金波，我能理解。這段時間排查工作辛苦，你們沒日沒夜地忙碌，偶爾喝一點酒放鬆身心，也情有可原，我不怪你。”
頓了頓，楚君又故意放緩語氣，不動聲色地試探道：“馬木提書記是個好領導，為人真誠厚道，待人也大方，平時對鎮裡的幹部們也十分關心。他請客吃飯，想必也是出於好意，想和屬下們增進感情、加強溝通，凝聚工作合力。”
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