七月初八，姜淮回到了洛陽。
他一回來，還沒來得及換衣服，就被皇帝的人叫到了宮裡。
御書房內，皇帝端詳著站在下邊風塵僕僕的姜淮，輕笑一聲：“你還知道回來？”
姜淮抬頭道：“陛下，此言何意？”
皇帝板起臉：“朕就給了你二十天假，你是六月初六走的，今天都七月初八了，你去了整整一個月零兩天知道嗎！”
姜淮連忙辯解：“陛下啊，洛陽到宣州就得十天，往返就二十天了……而且江南生了水患，六月下旬根本過不了江啊……”
皇帝仍然板著個臉，然後，不一會就“噗嗤”一聲笑了出來。
皇帝一笑，姜淮也笑了。
“朕跟你開玩笑的！元龍，你還當真了？朕知道你忙，好不容易休息一陣子，朕怎麼會怪罪你呢？”皇帝淡然說道。
“多謝陛下體諒……”
皇帝隨後又問道：“怎麼樣，江南風景可好？”
“江南很好。”
“伯寧的婚事也定下來了吧？”
“定下了，在今年年底。”
“不錯不錯……”皇帝不斷點頭，可臉色卻漸漸變得凝重了起來。
姜淮看出了端倪，問道：“陛下，可是邊關有要緊事？”
皇帝輕嘆了口氣：“是啊，你這個兵部尚書不在，朕都不知道跟誰商量……”
“陛下請說。”
皇帝命人給姜淮搬來椅子，自己也坐在了姜淮邊上，然後說了起來。
“隴西已經成了爛攤子，杜寵攻打高臺縣，兵敗被擒，獨孤鳳至今沒有放人。趙謙也不想在隴西待了，甚至想跟朕請辭……”
姜淮聽著，心頭一咯噔，又是隴西？
“獨孤鳳此人，雖然兵微將寡，可確實難對付……朕這陣子曾在朝堂上問詢過，可惜的是，沒有人願意去隴西主事……”皇帝說著又仰頭嘆起了氣，“誰都知道獨孤鳳不好對付，看來只能朕親自對付了。”
姜淮思索了起來，然後又問道：“那回紇人呢？”
“回紇人還沒有動靜……只不過現在還是夏日，暑氣正隆，等到秋高馬肥，他們估計就有動作了。”
這時，姜淮似乎想到了什麼，於是道：“陛下，臣有一慮，不知當講不當講……”
“元龍只管說。”
姜淮道：“回紇人佔據草原，獨孤鳳掐斷隴西，他們任何一方都不敢單獨對我朝動兵，那麼，他們會不會結盟呢？”
“結盟？”皇帝眼神一下變了。
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