“若老爺願意，可將錢管家請回山莊輔助老爺。”金鳳凰出言試探。
周蕭景放下湯匙，眼有深意地看了金鳳凰一眼，緩緩道:“夫人此話不妥，滿糧才是周家山莊的正主……”
“老爺，”金鳳凰打斷周蕭景的話，臉色一正，糾正周蕭景，“您莫非忘了，老太爺在世時說過，老爺您是周家山莊的長子。並且，錢管家也留信與老爺，將周家產業盡數交由老爺掌控。又何來的正主偏主一說？老爺您就是周家山莊的正主。”
周蕭景垂下眼瞼，微蹙起眉，輕語:“我終是要將一切還與滿糧的，而這一切原本也都是他的。”
見周蕭景這般的愚執，金鳳凰的眼裡閃過一絲失望，穩了穩心緒，旋即換上笑臉，作輕鬆狀:“一切全憑老爺做主，夜深了，鳳凰先告辭，老爺也早些歇下，莫太晚了。”金鳳凰站起身來，向神色惆悵的周蕭景屈膝告退。
周蕭景擺了擺手，似已無食慾，也起身回到書桌後，繼續核實賬目。
金鳳凰出了子予館，立刻沉下臉，在丫鬟的攙扶下返回慈和軒。回到內室，金鳳凰屏退丫鬟，到供牌位的壁龕前，掀開遮掩的紅綿布，對著蔡金花的靈位，強壓心中的不滿，自語道:“祖母一番苦心，卻未能讓老爺領悟，著實讓鳳凰擔憂……”
第二日，管家周炬向金鳳凰來報：“稟報大奶奶，有一介書生，模樣斯文，自稱是大奶奶孃家人，求見大奶奶！”
“哦？”金鳳凰滿心疑惑。自父親蔡祖安意外去世後，她便斷了與孃家人的所有來往，如今突然有孃家人尋來，讓她著實有些驚訝。金鳳凰定了定神，問周炬：“周管家，來人可有自報家門？”
“回大奶奶，書生自稱姓阮名文昌，說是大奶奶姑母之子。”周炬恭聲回稟。
“我姑母？”金鳳凰幼時離家，對家中親眷著實不太明瞭。金鳳凰沉思良久，抬眼看向慈和軒大門外，吩咐周炬:“周管家，帶他過來！”
“是，大奶奶！”周炬躬身退下。半盞茶後，周炬身後隨著一書生模樣的男子，來到慈和軒廳上。
書生上前向坐在主位上的金鳳凰作揖行禮:“阮文昌請表姐安！”
金鳳凰微眯杏眼，尋聲打量眼前這個自稱是自己表弟的男子。只見這名叫阮文昌的:一雙桃花眼微微上挑，眼尾帶著幾分溫潤笑意，瞳仁清亮；鼻樑高挺卻不凌厲，鼻尖圓潤透著少年氣，唇形飽滿，唇色紅得似抹了胭脂，說話時嘴角輕輕揚起一個柔和的弧度。
這阮文昌身著一件半舊的月白長衫，雖布料普通卻漿洗得乾乾淨淨，領口袖口平整；身形挺拔，舉手投足間自帶著一股書卷氣。金鳳凰原本緊繃的臉不自覺鬆了些，聲音也放的柔和:“我自小離開蔡家，對蔡氏親眷知之甚少。你稱我為表姐，你是蔡氏哪家的親眷？”
阮文昌上前一步，展顏一笑道:“回表姐話，我母親是蔡氏么女，名喚玉瓊，嫁給我父親阮儀。我是我父母的第四子。”
“蔡玉瓊，我有些許記憶。幼時尚未出嫁的小姑常抱我，對我甚是寵愛。”金鳳凰腦裡零星片段的記憶，提醒自己與眼前男子的親眷關係。
金鳳凰換上笑臉，招呼道:“表弟看茶。”
待阮文昌在下首位坐下身後，金鳳凰問:“表弟今日來我周家山莊，所為何事？”
阮文昌臉上閃過一絲尷尬，微頷首，語調略帶拘束，回道:“表姐是自家人，恕文昌直言相告。”
“既然是自家親眷，但說無妨！”
“表姐。”阮文昌抬眼望過來，桃花眼裡盛著的含情水光，漫不經心地落在金鳳凰臉上，這一眼，竟讓金鳳凰的心莫名地一陣輕顫，金鳳凰不動聲色地端起身邊的茶盞抿了一口，以掩飾臉上泛起的溫紅。
“兄長們先後都已成了家。到我這，父母年事已高，無力為我說親娶親。母親憂心，思前想後，想到了表姐您。母親令我來向表姐討一份工，掙些薪資，攢了好今後娶妻。”阮文昌說到最後，難為情地低下頭，靜等金鳳凰答話。
見阮文昌這般如姑娘般的羞澀垂頭，金鳳凰一股憐憫之心由然而生，甚是覺著眼前這個表弟神態可愛，笑道:“你多大年紀？”
“回表姐，文昌今年剛滿二十歲！”
“二十歲……”金鳳凰心算起自己的年齡來，再過一年，金鳳凰將滿三十三歲了，“年輕真好。”
“表姐也是如花年紀，雍容華貴，像天上的仙子般。”阮文昌脫口而出。
“呵呵！你倒是挺會說話。”金鳳凰很是受用，臉上的溫紅更盛。金鳳凰用錦帕拭唇，以掩窘色，道，“小姑記著我，我自然要將你安置好。這樣吧，你暫且在山莊住下，待我稟了老爺，再決定給你個位置做事。”
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