“茗香，師父今日早飯吃得怎樣？”任如媚面帶憂色，看向正忙著為玉瑤宮女弟子們添米粥的茗香。
自五年前師父白頭童翁從周家山莊返回乢山後，在任如媚的一再請求下，便從半山的石室搬到了玉瑤宮居住。許是白頭童翁確實年邁了，稍不留意便染了風寒，一病不起。
常言道：醫者不能自醫。面對徒弟們的擔憂，白頭童翁卻豁達無畏地笑道：“為師已近百歲之軀，想來是該去閻王殿報到了。徒兒們莫要傷感，生老病死本就是世間常態。”
錢滿糧哪裡肯聽師父說這般不吉利的話，按捺住心頭翻湧的擔憂，臉上強擠出幾分笑意來哄勸：“師父您必定長命百歲，將來樂兒長大成人、辦婚事那日，還得靠您老人家親自證婚呢！”
“呵呵！乖徒兒，師父活不了那麼長。”白頭童翁抬手輕拍了拍錢滿糧的手臂，“乖徒兒，為師沒能治好你的腿，這讓為師著實不甘。”
“師父，這是徒兒該受的因果，與師父的精湛醫術無關，徒兒心甘情願受下。只要師父身康體健，要徒兒怎樣都行。”錢滿糧拉住師父的手，真情切意地道。
“唉！為師臨到年老，收了你們四位好徒弟，知足了。現除了小允遠在漳山，你們三人都在為師身邊，為師甚感欣慰。”白頭童翁臉上浮起知足的笑意，頓了頓，反握住錢滿糧的手，看著錢滿糧，似有話要交待，卻又說不出口。
錢滿糧見師父欲言又止，忙道:“師父，您有事儘管吩咐徒兒，徒兒定為師父辦到。”
白頭童翁難色地嘆了口氣，眼裡泛起淚花，緩緩開口:“為師最放心不下得便是玉兒，雖說玉兒的記憶在一點點恢復。然她已無父無母，若有一天為師去了，玉兒她……”
“師父，徒兒承諾過，會照顧師姐一輩子的。”
“乖徒兒，為師回乢山前，曾去找過無悔師太，無悔師太將一切的實情都告知為師了。”白頭童翁語調沉緩，動了動枯瘦的手指，繼續道:“乖徒兒，你可知玉兒的生身父母是誰嗎？”
“師父，無悔師太不就是師姐的孃親麼？”錢滿糧回應師父。
“不，玉兒的親孃是周家山莊的大奶奶周吳氏，玉兒的生父是周吳氏的師兄普慈，他二人也是我那走了邪道的師兄邪無子的徒弟。”
“甚？這……”錢滿糧驚的睜大眼睛，一臉的不置信。
“唉！”白頭童翁再次嘆了口氣，道:“想那吳淑蘭，雖不是善類，但也著實可憐。從小被後母排擠送到庵堂，又受盡庵堂住持欺凌。之後逃出庵堂，遇到邪無子與普慈，拜在邪無子門下。卻不料，出了狼窩又落入虎口。”
白頭童翁喘了口氣，接著往下說:“邪無子著實失了人性，竟沾汙了自己的女弟子吳淑蘭。之後吳氏自暴自棄，與師兄普慈暗裡相好，生下了玉兒。將玉兒送進庵堂，託無悔師太撫養。”
“玉兒雖頑劣，但本性純良，為師自是護不了她一世。只怕為師百年後，玉兒受人欺負……”白頭童翁說不下去了，眼角落下淚來，在白頭童翁的心裡，早已視蕭紅玉為自己的親生女兒。
錢滿糧頭回見師父落淚，心口像被鈍刀生生割過，疼得眉頭緊擰，眼淚毫無預兆地砸下來：“師父，媚兒早跟徒兒提過好幾回，想讓徒兒娶師姐，也好一輩子照拂師姐。是徒兒先前顧慮太多，總怕自己護不好師姐。今若師父也點頭，徒兒願娶師姐為妻，此生定護她周全。”
“好徒兒，”白頭童翁眼中既有欣慰，又藏著幾分過意不去，聲音輕顫，“真是委屈你和媚兒了。”
錢滿糧把臉輕輕貼在師父手背上，壓抑的哽咽悶在喉嚨裡：“只要能讓師父身子好起來，徒兒做什麼都願意。”
“好好好！乖徒兒，為師還有一個心願。”
錢滿糧迅速擦去臉上的淚水，抬起頭應聲:“師父您儘管吩咐，徒兒去做。”
“為師想小允了……”白頭童翁輕喃道，似是倦乏了，垂下眼瞼，片刻便沉沉睡去。
“徒兒明白了，師父，您且好好歇著。”錢滿糧小心翼翼地將師父搭在被面的手放進被中，又伸手把被角仔細掖了掖，目光落在師父消瘦得脫了相的臉上，深深看了一眼，便轉身輕手輕腳地出了房門。
“小姐，白前輩今日只喝了幾口清粥，之後便又睡了。”茗香的回話打斷了任如媚的思緒。
“夫君與師姐回焦縣已是第二日，他們過兩日該回來了吧。”任如媚眼裡難掩憂傷，師父總是沉沉昏睡，雖自己為師父調變了上好的藥劑，仍不見師父有所好轉。大概，真如師父所言:大限將至了。
任如眉想到這，不禁悲從中來，淚也止不住落了下來。自己有幸成為白頭童翁的女徒，師父傾囊相授自己醫術。如今，還未回報師父，師父便臥病不起，這讓任如媚怎不傷心難過。
“孃親，您怎哭了？”樂兒見孃親流淚，癟了癟嘴，身子依向孃親，眼裡立刻蓄滿了眼淚。
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