望著跪伏於地嗚咽到雙肩顫抖的程媽，錢滿糧眼底帶淚，起身來，俯身攙起程媽，軟聲道:“起來吧。當年父親將你逐出百里之外，也是為了洩憤。如今，上一代的人只剩你一人，滿糧不忍你流落異鄉，所以接你回來安享晚年。”
“舊恨未了，罪奴怎敢偷安？”程媽隱去哽咽，咬著牙森冷的恨意，在寂夜的聽竹軒裡如鬼泣訴。
錢滿糧將程媽扶回椅上，語調平和：“上一代人造下的業力，都一一驗證在下一代人的身上。程媽，故人已去，放下前仇恩怨，安享餘生吧。”錢滿糧重新坐下，出言勸慰，“我若不寫那八字信箋，你定不肯隨護院回來。滿糧不得已，並非要你再起仇怨。”
“罪奴謹記老爺教誨！”程媽雖坐在椅上，卻端正身子，垂首微微躬身前傾，語調極是恭敬。以此來表明自己對東家的服從與尊敬，並將對錢滿糧的稱呼從“大少爺”改為“老爺”。
“五年前，老太爺與大奶奶葬身火海，山莊也被焚成焦土。”錢滿糧眉頭輕蹙，雖不願提及傷心往事。然為了讓程媽知曉五年前周家山莊屋毀人亡的悲慘經歷，不得不再度翻起陳年舊事，“我無法面對當時的慘狀，選擇遠隱他鄉，將周家山莊的爛攤子全部留給了兄長。”
說起五年前的事，錢滿糧依然心緒難平，輕喘了一口氣，語調雖平靜無波，但眼底暗湧的哀傷還是難以自控地流露些許出來。“五年過去，兄長不負所托，又重建了周家山莊，並將週記經營的很好。”
“老爺，既然山莊已恢復，您是正主，當回去掌控……”程媽抬起眼，語帶熱盼。
“不，”錢滿糧輕輕搖了搖頭，打斷程媽的話，淺笑道，“兄長是在父親親領下拜過周氏祖宗祠堂、認祖歸宗的，他便是周家山莊的長子長孫，也是我滿糧的親兄長。現周家山莊有兄長主持，滿糧也放心了。”
“老爺，您是覺著自己沒有拜周氏祠堂、未認祖歸宗嗎？老奴願為老爺作證。”程媽目露急切之色，連身子都微微欠起。
“這些都無關緊要，緊要的是周家山莊能代代相傳下去。”說到這裡，錢滿糧想到了遠在乢山的妻兒，面色瞬間柔和下來。
“確實，周蕭……蕭景老爺此生無子嗣，他今時所做的一切，也是在為老爺您的子孫後代效力，這是他替他的祖母最好的贖罪方式。”程媽提到周蕭景，這個殺母仇人蔡京花的孫兒，程媽已說不清是恨還是該敬。
“程媽，兄長無辜，他這一生，亦是可憐。您萬不可對他不敬。”錢滿糧憐憫護兄。
“老爺，罪奴不敢，蕭景老爺已入周氏族譜，便也是周家山莊的主子。”程媽垂下頭，恭聲順從。
“程媽，今後你便在此安心住下。你為周家山莊操勞半生，滿糧應該為你養老。”
“罪奴慚愧！”錢滿糧隻字未提程媽之前對周家山莊的背叛，以德服人。這叫程媽羞愧不已，又感激莫名，話一齣口，便又老淚縱橫。情難自禁地滑身下椅面，復跪伏於地，發自肺腑地向主子表忠心，“罪奴願不惜性命為老爺效力，以報老爺對罪奴的恩德！”
“在滿糧心裡，你永遠是那個對滿糧偏護的程媽。往後，莫再用‘罪奴’自賤。你無罪，快起身來！”
錢滿糧正欲再度起身去攙程媽，卻從門外傳來馬康俏皮的聲音:“秦管家，您怎立在廊下？是等我嗎？”
“來，程媽，起身來，一會讓你見一個熟識的舊人。”聽見徒兒馬康的聲音，錢滿糧話語頓時輕快多了，笑裡帶著寵溺。
待程媽起身，又快速擦乾臉上的淚水後，錢滿糧向門外提高聲喚道:“徒兒，進來！”
“是，師父！”馬康聽見師父在房內的喚聲，愉快地掀簾而入，近前向錢滿糧拱手請安:“徒兒請師父萬安！”
“徒兒，你看看這位是誰？”錢滿糧抬手，將馬康的視線指引向立在一旁的程媽身上。
馬康抬眼看去，細辨後，才認出是五年未見程媽，頓時驚道:“程媽，您還活著？小康以為……”話已出口，才覺不妥，忙上前一步，向程媽行了一禮，“馬康見過程媽。”
“小康，”程媽望著玉樹臨風的馬康，不禁詫異光陰似箭。這後生小輩竟出落得這般的顯眼，還被主子收為徒弟，往後前程定然大不相同。程媽回了一禮，眼含羨慕，輕笑回應：“幾年不見，小康竟長得這麼俊俏了。若在路上撞見，老身怕是真不敢相認。”
“程媽過獎啦！”馬康赧然地撓了撓頭，往後退了半步立在一旁，靜等師父開口。
“小康，往後程媽也住在這聽竹軒，你可能擔起照顧程媽的任務？”錢滿糧笑問。
馬康眼睛一亮，胸膛挺直，欣然應下：“師父放心！照顧程媽，包在徒兒身上！”馬康轉頭看向程媽，咧嘴一笑，露出兩顆虎牙，“程媽，往後您有什麼需要儘管吩咐，無論是想吃後山新鮮的菌子，還是想聽前院的雀兒叫，小康都能給您辦妥了！”
程媽望著馬康身上洋溢的那股子年輕鮮活的勁兒，眼眶又熱了，抬手輕輕拍了拍馬康的胳膊，聲音帶著暖意：“好孩子，勞你費心了。”
錢滿糧看著這一幕，嘴角噙著笑意：“既如此，程媽便先歇著。小康，你帶程媽去西廂房安置，那裡窗明几淨，院裡還種著程媽從前最愛的玉簪花。”
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