待將銀票全數交到金予本手裡，墨玉垂眸理了理裙襬，鬢邊碎髮滑落頰邊，抬眼時恰好迎上金予本灼熱的目光，當即彎唇一笑，聲音嬌軟：“大人，今日只帶來大奶奶的一千兩貼己銀，餘下的一千兩，得等老爺從京城回來才能送來。”
金予本攥著那疊帶著墨玉體溫的銀票，聞言忙道：“無妨，無妨！周大奶奶這份心意，本官已然心領。”話雖這麼說，目光卻黏在墨玉臉上，捨不得移開。
墨玉卻故作苦惱地蹙了蹙眉：“可大奶奶交代了，這事得儘快了斷才好。下趟奴婢還親自來衙門，把剩下的一千兩送來。”墨玉說著，媚眼如絲睇向金予本，“到時候，還請大人賞杯茶……”
金予本聽得心尖發顫，哪有不應的道理？忙不迭點頭，聲音都比先前高了幾分：“好！好！本官就在這茶室候著李管事！”生怕墨玉變卦，又補了句，“到時候本官讓下人備上最好的雨前龍井，再讓廚房做些精緻點心，定不讓李管事白跑一趟。”
墨玉這才展顏，屈膝一禮：“那奴婢就先謝過大人了。今日時辰不早，奴婢得回山莊向大奶奶覆命，先行告退。”
金予本伸手想扶，又怕唐突，只僵在原地搓著手：“本官送你出去！”
一路送到衙門外，看著墨玉登上週家山莊的馬車，金予本還站在臺階上望著車轍發呆。
直到查師爺湊過來問起銀票的事，金予本才回過神，摸著袖中那疊銀票，嘴角的笑怎麼也壓不住，只低聲道：“待周老爺回來，李管事還會來送剩下的銀子……你到時候機靈些。”
查師爺一看縣令這魂不守舍的模樣，頓時心領神會，忙躬身應下。
而馬車內，墨玉掀起車簾一角，望著縣衙大門的方向冷笑一聲——如大奶奶所料，這金予本，果然是個色令智昏的貪官，餘下的一千兩，便是釣他上鉤的餌。
周蕭景隨京衛校尉行至城西衙署。朱漆大門在夜色中透著森冷的光，門內廊下懸著的氣死風燈將人影拉得瘦長，空氣中瀰漫著淡淡的松煙與案牘的陳舊氣息。
“周老闆請在此稍候，容我先向主事大人通稟。”校尉將周蕭景引至廳堂側間，轉身快步離去。
周蕭景立在窗邊，指尖無意識摩挲著袖中那枚從蒙面人身上取下的銅製令牌，正面刻著繁複的雲紋，背面隱現“兵部直閣”四字，與白日里姜侍郎腰間懸掛的腰牌紋樣隱隱相合。
未過片刻，裡間傳來腳步聲，一名身著青色官袍的主事推門而入，頜下三縷短鬚，目光銳利冷凜：“周老闆，久仰！方才校尉已將情況稟明，還請你詳述事發經過。”
周蕭景頷首，從白日巡查週記綢緞莊說起，直至巷中遇襲的每一處細節都清晰道來。唯獨隱去了認出蒙面人是姜侍郎親信的環節，只在提及弩箭與令牌時，將物件遞了過去：“大人請看，此弩規制嚴謹，非民間能造；這令牌更是疑點重重。”
主事接過物件反覆檢視，眉頭越皺越緊，指尖在案上輕叩：“兵部直閣的令牌……此事牽扯甚廣。周老闆可知，近日可有與人結怨？”
“週記營商多年，向來與人為善，只在三日前，與戶部姜侍郎在朝堂外有過一面之緣，談及賬目時略有分歧。”周蕭景語氣平靜，卻精準點出關鍵。
主事眼中精光一閃，顯然對這層關係早有察覺，正欲再問，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名衙役捧著卷宗匆匆而入，附在主事耳邊低語幾句。
主事臉色驟變，抬眼看向周蕭景時，語氣添了幾分凝重：“周老闆，方才查驗屍體時，發現兩名屍體腰間皆有兵部直閣的腰牌，且……其中一人的指節處，有姜侍郎府中護衛特有的月牙形刺青。”
周蕭景早有預料，面上卻不動聲色：“如此說來，此事與姜侍郎脫不了干係？”
“眼下尚無實證，不可妄斷。”主事將令牌與弩箭收入木盒，起身道，“周老闆先回客棧歇息，且近日勿要擅離京都，隨時聽候傳喚。待明日一早，我親自將物證呈交京兆尹大人，定會給你一個公道。”
“是，在下遵大人令。”周蕭景拱手告辭，退出衙署。
剛踏出衙署大門，便見巷口停著一輛熟悉的馬車，綢緞莊一名護衛正候在車旁，見東家出來，忙上前躬身道：“東家，阿闌已無大礙，只是傷口需靜養。方才客棧夥計來報，說姜侍郎府中有人在衙署外徘徊許久，似在打探訊息。”
周蕭景臉色微沉，抬腳上了馬車，落下車簾，馬車緩緩駛離衙署。
夜色中，周蕭景望著窗外掠過的街景。心裡清楚，今夜的遇襲絕非偶然，姜侍郎敢在京中動手，定是背後有人撐腰。而週記，不過是這場棋局中被盯上的棋子。
“東家，要不要派人去衙署外盯著？以防他們動手腳。”護衛的聲音從簾外傳來。
“不必。”周蕭景聲音平緩，“京兆尹與戶部素來不和，這物證送到他手中，只會是一把捅向戶部的刀。我們只需等著，看這京中，會掀起怎樣的風浪。”
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