“師父，蕭景老爺已無礙，只是祖師姑她……”秦邸書房內，馬康垂首進房，恭聲向伏案翻閱賬單的秦老爺稟道，話音裡藏著難掩的憂色。
“師姑她怎麼了？”秦老爺猛地停下手頭的筆，指尖在賬冊上劃出一道墨痕，抬眼看向馬康，素來沉穩的聲線已添了幾分急切。
“回稟師父，祖師姑為蕭景老爺療傷時，強行以自身內力鎮壓其渙散真氣，導致自身修為耗損過巨。”馬康躬身壓低聲音，“剛才收到庵裡小尼的飛鴿傳書，說祖師姑回庵後便閉門不出，在禪室靜坐調息，可……可嘴角的血跡始終未止，連平日裡常喝的薄荷茶，都未碰過一口。”
秦老爺聞言，眉頭微蹙，起身踱了兩步，目光落在牆上懸掛的一幅水墨竹畫上——那是師姑親手所繪，筆鋒清勁，一如她磊落模樣。
“備馬，即刻去鳳城。”秦老爺轉身取下掛在衣架上的素色外袍，加快語速，“再將禪室裡那瓶‘凝元丹’取來，師姑此刻最需此物穩固內息。”
“是！”馬康應聲正要退下，卻被秦老爺叫住。
“等等。”秦老爺走到案前，提筆在一張素箋上寫下幾行字，疊好後遞過去，“把這個也帶上，若師姑不肯見我，便將紙條從窗縫塞進去。”
馬康接過紙條，見上面字跡遒勁，寫的是“薄荷雖苦能清心，執念過深亦傷己，師姑保重，莫讓晚輩掛憂”。馬康心中一暖，躬身應下，快步退出去安排馬匹。
書房內，秦老爺望著窗外漸沉的暮色，輕輕嘆了口氣，自語道:“師姑一生清高，從不肯欠人情，更不願讓人見她虛弱模樣。”
暮色透過窗欞，將秦老爺的身影拉得頎長，落在案頭堆疊的賬冊上，倒像是被俗事纏了滿身的枷鎖。
“醫者先自醫……”秦老爺低聲重複著當年師父的教誨，目光掃過案頭堆疊的賬冊，忽然覺得打理秦記的精明算計，在師姑那口邊未止的血跡前，竟顯得如此蒼白無力。
不多時，院外傳來馬蹄踏石的脆響，馬康的聲音隔著窗紙傳來：“師父，馬匹與凝元丹已備好。”
秦老爺抓起素色外袍往肩上一披，大步跨出書房。
夜風帶著涼意撲面而來，秦老爺卻渾然不覺，翻身上馬，韁繩一勒，那匹黑馬便揚蹄衝出秦邸大門。馬康也迅速上馬跟上，師徒二人朝著鳳城的方向疾馳而去。
月色漸升，銀輝灑在官道上，馬蹄揚起的塵土裡，竟似裹著幾分當年師門的舊影。
師姑總說秦老爺心思太重，勸他“行醫如修竹，直節方可行遠”。如今，這位把“醫者仁心”刻進骨子裡的師姑，卻為了旁人，折了自己的元氣。
快馬加鞭三個時辰後，秦老爺到的鳳城郊外的玉虛庵，見庵門緊閉，門楣上“玉虛庵”三個字在月光下泛著清寂的光。
馬康率先下馬，上前叩響院門。
半盞茶後，玉虛庵小尼的聲音出現在庵門內，問:“半夜三更，何人叩庵門？”
馬康忙應道:“我師父錢滿糧特來看望祖師姑，請小師父開門！”
小尼聽出是馬康的聲音，隨即開了門，急跨步出門，閃身立在一側，向上前來的秦老爺稽首一禮:“施主有禮！師父自昨日午後，便再沒開過禪室的門。”
秦老爺點了點頭，進了庵門，接過身後馬康遞上來的藥瓶和素箋，緩步走到禪室窗下。
禪室內點了一盞昏黃的油燈，窗紙上映著一道清瘦的身影，正盤膝而坐，雖看不清面容，從身形上看，確是啞道姑。
秦老爺將藥瓶放在窗臺上，又把那張素箋輕輕從窗縫裡塞了進去，聲音放得輕柔：“師姑，弟子錢滿糧來看您了。”
禪室內靜了片刻，才傳來一道沙啞卻依舊清冽的聲音，帶著幾分刻意掩飾的虛弱：“你既知我不願見人，何必來擾。”
“弟子不是來擾，是來送藥。”秦老爺指尖抵著冰冷的窗欞，“當年師父教弟子‘醫者先自醫’。弟子若知道師姑會耗盡元氣而傷及自已，定不會傳信求助師姑，弟子該自己來救他的。”秦老爺的語調裡帶著幾分懊悔。
“醫者仁心，就算你不傳信求助，我若知曉，也會救他。”窗內的身影頓了頓，隨即傳來一聲極輕的咳嗽，似有血沫壓在喉間。
秦老爺心一緊，又道：“這瓶凝元丹，是弟子尋遍藥材鋪，用百年老參和雪蓮煉的，您且服下。”
。臉的減不骨風舊依卻白蒼張一出，開推被戶窗扇半，響輕聲一”嗒咔“栓窗，晌半了過又
”。了我來父師你拿會學倒，子孩這你“：笑的淡淺抹一出扯爺老秦著對卻，跡的淨未著沾還角，箋素張那著尖指姑道啞
”。藥服先您，姑師“：去過遞瓶藥的上臺窗起拿忙，地落石大中心，窗開肯姑師見爺老秦
”。放且放能，事俗間世。心勞太莫，糧滿“：道聲輕，上髮白縷幾的添新邊鬢他在落目，爺老秦著姑道啞。些了淡漸漸才跡的角，刻片息調目閉，去下了吞丸丹的白瑩粒一出倒，瓶藥過接姑道啞
”。下放言輕能怎又子弟，自損耗人旁為且尚姑師“：道只，微間，笑淺抹那上容麵白蒼姑師著爺老秦
”。青長年年能方，撐強不從榮春枯冬，子竹的外庵這像就“，叢竹的濃漸意秋外牆院過掃目，殘角去拭手抬姑道啞”。己自給地餘分幾留得總，外之任責與分本可。任責族家擔是，邸秦扛你；分本者醫守是，景蕭周救我“：字幾”己傷亦深過念執“上箋素輕尖指，頭搖緩緩，言聞姑道啞
。口開正，景場的時聚相父師與山乢到姑師前年三起想，娑婆影竹下月，去目的姑師著順爺老秦
”。的好會自，日幾息調我待。吧去回且你，效有藥丹“：道聲輕，眼上閉新重已姑道啞
……守靜靜裡月在，伴相影竹與火燈室禪留，去退同一康馬與轉，罷說”。是便聲一會知尼小遣，麼什需若姑師，辭告且暫子弟“：揖作深深，留多再不，子姑師知爺老秦
