周蕭景近來一心撲在週記的生意上，竟至無暇旁顧。這般光景，讓金鳳凰心中積怨日深，只覺周蕭景是刻意冷落自己母子二人。
這日，周蕭景又如往常般出門，唯獨不同的是，他並未像往日那般提前告知金鳳凰行程。
彼時，金鳳凰正在前院廊下吩咐下人打理雜務，抬眼望見周蕭景帶著阿闌急匆匆往院中的馬車走去，便知他又要出門。
“老爺！”金鳳凰脫口喚道，腳下已然快步追了上去。
周蕭景聞聲駐足，見金鳳凰近前，才淡淡開口：“夫人，我有要事需往豐縣一趟，若順遂，三日後便歸。山莊諸事，有勞夫人了。”
話音未落，不待金鳳凰應答，周蕭景便轉身快步走向馬車，踩著阿闌搭好的馬凳躬身進了車廂。
阿闌隨即揚鞭驅馬，馬車軲轆滾滾，轉眼便駛出了山莊大門。
金鳳凰僵立在原地，一股濃烈的失望如潮水般湧上心頭，竟悄然滋生出一絲恨意來。
她喃喃自語，聲音裡滿是悽楚與怨懟：“我嫁與你，難道就當真只圖這周家山莊主母的名分與富足？除了這些冰冷的虛名浮利，你竟什麼都給不了我，什麼都給不了……”眼底深處，一抹徹骨的寒意悄然掠過。
周承安一日大似一日，眉目愈發俊秀，粉雕玉琢的模樣惹人憐愛。
墨玉守在搖籃邊，滿臉豔羨地奉承主子：“小少爺眉眼愈發周正了，瞧這神態，竟與老爺有七分相似，將來定是貌勝潘安、才壓宋玉的人物！”
“呵。”金鳳凰倚在軟榻上，手中絞著一方繡帕，聞言輕笑出聲，眼底卻閃過一絲不易察覺的複雜之色。
她垂眸望向搖籃中安睡的幼子，腦海中不由自主浮現出阮文昌那清朗挺拔的身影，意有所指：“我的安兒，更像我蔡家男兒的風骨。想當年，先父便是方圓百里聞名的美男子，不僅容貌出眾，更有一身磊落氣度，不比尋常俗子。”
墨玉何等機靈，立刻順著話頭接道：“呀！奴婢愚鈍，竟沒想起這層！都說‘外甥像外公，福氣享不盡’，難怪小少爺生得這般英氣逼人，將來必定前程似錦！”
雖有幼子相伴，可已嘗過男女之歡的金鳳凰，夜深人靜時，漫漫長夜便只剩孤燈相伴。
窗外風聲嗚咽，屋內寂靜得能聽見自己的心跳，一股莫名的孤寂便瘋湧而至，從金鳳凰的四肢百骸鑽透心底，撓得她坐立難安。
她多想有個知心人在旁，能擁她入懷，用溫熱的手掌撫過她的發頂，用溫言軟語熨帖她心底的褶皺，將那日漸深刻的寂寞一點點揉碎、撫平。
每每這時，金鳳凰便想到表弟阮文昌來——他看向自己時眼底的灼熱，言談間的溫柔繾綣，還有那份恰到好處的懂得，都曾讓金鳳凰心頭微動。
可理智總能及時拉回金鳳凰的神思：她是周家山莊的主母，是周蕭景明媒正娶的夫人，若不小心壞了自己的名節，累及幼子，更可能引火燒身，落得萬劫不復的境地。
金鳳凰拼命壓抑著心底的悸動，在理智的束縛下，金鳳凰不肯將自己貿然置入險地。
然暗夜之中，慾火如藤蔓般瘋長，纏繞著孤寂的心，一點點啃噬著金鳳凰的理智。
有時她會對著銅鏡發呆，看著鏡中女子眼角眉梢的落寞，只覺那份剋制如刀割般難受；有時恍惚間似聽見了阮文昌的聲音，指尖便會不自覺地收緊，心頭既有隱秘的期待，又有慌亂的惶恐。
理智與慾望在她心中反覆拉扯，如同兩股力量在角力。她既貪戀那份歡愉與慰藉，又畏懼禁忌之門後的滔天巨浪。
然而，在夜夜輾轉反側，慾火難消時，金鳳凰的理智也在一點點被說服和瓦解。
夜色如墨，周家山莊的燈籠在風裡搖曳，暈開一片片昏黃的光暈，將廊柱的影子拉得歪歪扭扭。
金鳳凰屏退了墨玉，關上房間，脫去錦服，換上夜行衣。又將長髮高高束了個髻，只插了支銀簪。
從窗子翻出，避開巡夜的護院，悄無聲息地繞過後院月洞門，直奔阮文昌住的西跨院靜室。
阮文昌的房內只點著一盞孤燈，燈芯跳躍，將阮文昌的身影投在窗紙上，清瘦卻挺拔。
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