午時，山下官道盡頭揚起一陣煙塵，伴著“嘚嘚”馬蹄聲，官家派來的救援隊伍姍姍來遲。
領頭的是知縣金予本，身著藏青官袍，端坐在高頭大馬上，身後跟著二三十名衙役，只扛著幾副簡陋的擔架和少量工具，哪裡有半分搶險救災該有的緊迫模樣？
鄭經見狀，心頭火氣更盛，卻還是強壓著怒意上前見禮：“金大人，盼您許久！礦道坍塌已逾數時，被困礦工兩百餘人，還請大人速調人手器械，全力救援！”
金予本慢悠悠翻身下馬，理了理褶皺的袍角，目光掃過一片狼藉的礦場，眉頭微微蹙起，語氣帶著幾分不耐：“鄭公子莫急，本官接到訊息便即刻動身，這已是最快速度。只是衙門人手有限，器械也需從別處調配，一時半會兒難以齊備啊。”
說罷，金予本竟不先檢視災情，反倒讓衙役在一旁空地上搭起臨時棚子，擺上桌椅茶水，慢悠悠坐了下來，美其名曰“商議救援方案”。
鄭經看著這一幕，只覺得胸口發悶。耐著性子再次上前：“金大人，時間不等人！多耽擱一刻，井下礦工便多一分危險！眼下無需複雜器械，只需足夠人手挖掘，還請大人下令，讓衙役們即刻投入救援！”
金予本端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“鄭公子此言差矣。救援之事，需謀定而後動，豈能魯莽行事？萬一引發二次坍塌，豈不是得不償失？再者，衙役們一路奔波，早已疲憊不堪，總得先休整片刻，養精蓄銳才好辦事。”
話音剛落，不遠處傳來一陣撕心裂肺的哭喊。
一名礦工家屬見官家救援如此拖沓，絕望之下撲到棚子前，跪地哀求：“大人！求求您發發善心，救救我的丈夫吧！他還在下面啊！”
金予本被哭聲擾了興致，臉色一沉，揮手讓衙役將人拉開：“放肆！朝堂自有章法，豈容爾等撒野！再敢喧譁，休怪本官不客氣！”
鄭經見狀，拳頭攥得咯咯作響，終究還是強壓下怒火。知道此刻與這等官僚爭執無益，只能轉身回到挖掘現場，繼續指揮村民和礦工們挖掘搶救。
白日里陽光灼熱，塵土飛揚，挖掘的村民們個個汗流浹背，口乾舌燥。鄭經讓人從山下挑來泉水，輪流給眾人解渴。自己則始終堅守在最前面，親手刨挖土石，手上的血泡破了又起，傷口被塵土浸染，火辣辣地疼，他卻渾然不覺。
簫管家看著少東家佈滿血絲的雙眼和迅速消瘦的臉龐，心疼不已，勸道：“少東家，您已經兩天兩夜沒閤眼了，歇歇吧，這裡有我們盯著。”
鄭經搖了搖頭，聲音沙啞得幾乎說不出話：“我沒事，多一個人便多一分希望。”望著那片依舊高聳的土石堆，彷彿能看到井下礦工們渴望生存的眼神，心中只有一個念頭：快些，再快些。
可官家的救援，自始至終都如同虛設。
金予本的“救援方案”商議了整整半日，直到傍晚才慢悠悠下令，讓衙役象徵性地參與挖掘，自己依舊在棚子下喝茶閒聊。
更令人髮指的是，當晚竟有衙役偷偷剋扣給救援人員準備的乾糧和水，被鄭經撞破後，也只是敷衍幾句了事。
夜幕再次降臨，山間寒風刺骨。
鄭經讓人在礦場周圍點燃篝火，一方面為挖掘的人取暖照明，另一方面也希望井下的礦工能聽到動靜，知道外面有人在救他們。
篝火旁，礦工家屬們的哭聲從未停歇。
那名抱著兒子衣服的老婦人，已經哭到聲嘶力竭，只是眼神依舊死死盯著坍塌的礦道，不肯離去。
鄭宅家中僕從，源源不斷地送來熱粥、熱水和被褥，盡力安撫著家屬們的情緒。
第三日，金予本終於“調配”來了少量器械，卻是幾副早已生鏽的舊絞車，連配套的繩索都不夠長。
鄭經讓人勉強修好器械投入使用，效率卻依舊低下。他再次找到金予本，請求加急調配更多人手和物資。
金予本卻以“衙門人力有限，運力不足”為由推脫，反倒責備鄭經“小題大做，擾了焦縣安寧”。
這時，挖掘現場傳來一個微弱的好訊息——在一處礦道縫隙中，有人聽到了井下傳來的敲擊聲！
鄭經大喜過望，立刻組織人手，小心翼翼地朝著聲音傳來的方向挖掘。所有人都屏住呼吸，動作放柔，生怕稍有不慎引發坍塌。
然而，希望的火苗剛燃起，便被無情澆滅。僅憑人力挖掘，進度異常緩慢。那敲擊聲斷斷續續，堅持了不到兩個時辰，便徹底消失了。
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