金鳳凰一邊令小元去各週記分號調人，一邊選焦縣開賭館的場地。
尋了幾日，適合開大型賭館的場地，除了之前的龍騰賭館外，著實沒有合適的地方。
金鳳凰又親赴衙門一趟，向金縣令討要被封的龍騰賭館。
金予本沉吟良久，道：“待本縣向上遞呈請示，從中周旋一番，定將那樓租與你。”
金鳳凰深知官場周旋需些時日，謝過金予本後便不再催促，只轉頭加緊籌備人手排程。
十日後，小元從鄰縣週記分號帶回七人，為首的正是當年週記賭館的管事嚴奉格——此人年近五十，面容沉穩，左手食指因常年撥弄骰子留著一層厚繭，對賭館章程、賠率演算法、夥計管束早已爛熟於心。更兼處事圓滑，最擅應對各色人等。
“嚴管事，當年週記賭館閉館後，讓你在布莊管賬，委屈你了。”金鳳凰端坐於周家山莊的花廳內，目光掃過眾人，最終落在嚴奉格的身上。
嚴奉格躬身行禮，聲音渾厚：“大奶奶言重了，屬下蒙周家恩養，不敢談委屈。如今大奶奶要重開賭場，屬下定當竭盡所能，不負所托。”
其餘六人也紛紛躬身附和，皆是當年賭館的舊部，有管賬的、有看場的、有精通各式賭術的荷官，皆是熟手。
金鳳凰頷首，從袖中取出一紙章程，放於案上：“這是我擬的賭場規矩，你們先看看。第一，嚴禁向賭客放高利貸，違者直接逐出；第二，場內鬥毆者，打斷手腳扔出去，絕不姑息；第三，賬目每日一結，嚴管事你親自掌管，需分毫不差。”
眾人傳閱章程，臉上皆露敬畏之色。
嚴奉格看完，抬眼道：“大奶奶的規矩周密，只是……如今焦縣小賭場遍佈，多是些市井無賴開設，恐會來滋事攪局。”
“此事我已有安排。”金鳳凰嘴角勾起一抹篤定的輕笑，“金縣令已應允庇護，衙門會差人暗中照拂。再者，我已讓元管事去聯絡鏢局，高薪請他們派鏢師坐鎮，量那些潑皮也不敢造次。”
話音剛落，墨玉從門外走進，躬身道：“大奶奶，金縣令派人來傳話，龍騰賭館的解封文書已批下來，每月租金五百兩，可先付半年。”
“好！”金鳳凰拍案而起，眼中精光四射，“嚴管事，明日你便帶人手去清理龍騰賭館，更換門窗匾額，我要五日後便正式開張。匾額就叫‘金滿堂’，取‘金玉滿堂花醉三千客’之意！”
嚴奉格應聲領命，眾人皆鬥志昂揚地退下。
花廳內只剩金鳳凰一人，她走到窗前，望著院中飄落的枯葉，冷聲自語:“周蕭景，你既不肯援手，那便看著吧，我金鳳凰憑自己的本事，也能在這焦縣闖出一片天地，日後定要讓你刮目相看！”
五日後，“金滿堂”賭館盛大開張。
門前掛起紅燈籠，鑼鼓喧天，縣令金予本親自到場剪綵，焦縣的鄉紳富戶紛紛前來捧場。
賭場內飾奢華，紅木桌椅整齊排列，荷官們衣著光鮮，動作嫻熟，引得賭客們摩拳擦掌，吆喝聲此起彼伏。
嚴奉格坐鎮賬房，眼觀六路耳聽八方；鏢局的鏢師們身著勁裝，分立四角，目光如鷹隼般掃視全場，那些原本想趁機滋事的潑皮，見此陣仗，皆不敢妄動。
金鳳凰隱於二樓雅間，透過窗欞俯瞰樓下熱鬧景象，臉上浮起一抹滿意的笑意。十五萬兩本金，金予本的庇護，週記舊部的經驗，再加上週密的章程，這“金滿堂”定能日進斗金。
與此同時，周家山莊內，周蕭景聽著下人來稟的關於“金滿堂”開張的訊息，面色深沉，不知在思索些什麼。
一旁的周炬低聲道：“老爺，大奶奶開賭場，竟請動了金縣令和鏢局，如今在焦縣風頭正盛，咱們要不要……”
“不必。”周蕭景打斷周炬，聲音冷淡，“她想折騰，便讓她折騰去。只是告訴她，若惹出禍端，周家山莊絕不會出面替她收拾爛攤子。”
周炬應聲退下，周蕭景眉頭微蹙，一股不安湧上心頭。
金滿堂開張半月，日日門庭若市，紅燭高照徹夜未熄，賬房內銀錠堆成小山。嚴奉格每日報來的進賬數字，皆讓金鳳凰眼中的光芒更盛。
這日午後，金鳳凰正於二樓雅間清點賬目，墨玉神色凝重地推門而入：“大奶奶，樓下出了狀況。”
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