又到了分別的日子，任如媚與蕭紅玉不捨，親自將錢滿糧與樂兒送到乢山腳下的農家，隨行的還有抱著周子吉的茗香。
“茗香，照看好子吉。”任如媚叮囑茗香。
茗香眼眶泛紅。自被後母逼婚，茗香服毒自盡，被錢滿糧救下，安置在任如媚的身邊，貼身伺候任如媚。
雖是主僕，然任如媚待茗香親如姐妹。
因尚在襁褓的周子吉，也要隨父親錢滿糧和兄長周承樂一同回到焦縣，接確玉瑤宮外面的世界。任如媚信任茗香，將茗香派往焦縣，專門照看周子吉。
“是，小姐！”茗香追隨任如媚已近十載，素來形影不離。此刻離別在即，她終究沒能忍住，淚珠簌簌滾落。
“茗香姑娘，子吉便拜託你了！”蕭紅玉早已不復往日的倔強，為人母后盡顯柔情慈意。她對著茗香屈膝一禮，話音裡滿是化不開的不捨。
“大使者，折煞香茗了。”見蕭紅玉向自己行禮，驚的茗香忙側身避開，流著淚道，“這是茗香應該做的，請大使者放心，茗香定護小公子萬全！”
“娘，你與樂兒同去吧。”樂兒第一次面對與孃親分離，緊緊拉住孃親的手，要孃親同行。
“樂兒乖，”任如媚蹲下身，輕撫兒子的臉，深深看著兒子，想將兒子現在的模樣刻進腦裡。“你與爹爹先去，過段日子，待孃親打理好宮中事務，便與紅玉娘去看你和弟弟。”
“娘……”樂兒癟癟嘴，就要掉眼淚。
“樂兒，”任如媚語氣一沉，神色也驟然嚴厲了幾分，“你已是小男子漢，豈能動輒落淚？此番隨你爹爹出去見世面、長本事，為娘等著看我兒習得真功，榮耀歸來！”
見孃親神色堅定，樂兒強忍著眼眶裡的淚珠，用力點點頭：“娘，樂兒知道了，樂兒不哭，樂兒會好好學本事，回來保護你和紅玉娘！”
任如媚心中一軟，伸手將兒子攬入懷中，聲音帶著不易察覺的哽咽：“我的好兒子。”
蕭紅玉站在一旁，早已紅了眼眶，伸手輕輕拍著任如媚的後背，卻一句話也說不出來。
錢滿糧走上前，將樂兒從任如媚懷中接過，又看向茗香懷中的周子吉，沉聲道：“夫人，娘子，你們放心，我定會照顧好兩個孩子。”
任如媚起身，望著錢滿糧，眼中滿是不捨與信任：“夫君，一路保重，萬事小心。”
蕭紅玉也強忍著淚水，叮囑道：“夫君，路上多留意，莫要大意。”
錢滿糧點點頭，不再多言，將樂兒抱上馬車。
茗香抱著周子吉，深深看了任如媚一眼，屈膝行了一禮，在錢滿糧的攙扶下上了馬車。
錢滿糧親自駕車，馬車漸行漸遠。
樂兒趴在窗邊，望著越來越遠的孃親，終於忍不住，淚水奪眶而出，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。
任如媚與蕭紅玉站在原地，望著他們離去的背影，直到載著夫君與孩兒的馬車消失在小道的盡頭，才緩緩轉過身，淚水終究還是滑落了下來。
馬車碾過晨露未曦的石板路，車輪轆轆聲打破山野的寂靜。
錢滿糧握著韁繩的手穩如磐石，卻時刻留意著車廂內的動靜。
樂兒已止住抽泣，正扒著車窗愣愣望著遠山。
茗香則將周子吉摟在懷中，輕拍著哼起安神的調子，襁褓中的嬰孩呼吸均勻，不知是否已入夢鄉。
因帶著襁褓中的幼子，錢滿糧不求快，只求穩。每日黃昏前必找客棧歇息，明日天亮再繼續趕路。
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