“護著？”金鳳凰截斷周蕭景的話，聲音裡滿是譏誚，“我護他一時，護得住他一世嗎？沒了周家嫡子的名分，他往後在這焦縣，在這偌大的天下，算個什麼東西？”
金鳳凰雙手撐著書案邊緣，俯身與周蕭景對視，語氣斬釘截鐵：“和離？我告訴你，絕不可能！我金鳳凰嫁進周家山莊，生是周家山莊的人，死也是周家山莊的鬼。”
周蕭景的眼底掠過一絲錯愕，似乎沒料到金鳳凰的態度竟會如此激烈。
“你以為我稀罕這破敗的週記？”金鳳凰冷笑一聲，語氣卻陡然一轉，帶著幾分志在必得的狠厲，“但這原本應該是安兒的東西，如今若老爺您覺著可棄之，那麼，我來接手。有朝一日週記盤活了，安兒便可名正言順地繼承周家山莊。”
這話一齣，周蕭景猛地站起身，驚得案上的茶盞都晃了晃：“你要接手週記？你可知這裡面的水有多深？秦記虎視眈眈，朝廷又層層盤剝，你一介女流……”
“一介女流怎麼了？”金鳳凰直起身，抬高下巴，眼裡是藏不住的野心，“我的金滿堂、金客來，哪一樁不是從無到有，硬生生闖出來的？您辦不到的事，不代表鳳凰也辦不到！”
她挺直脊背，睥睨著周蕭景，字字句句擲地有聲：“我接手週記可以，但我有條件。第一，從今日起，週記的所有賬目、人事排程，全憑我一人做主，你和那個茗香，都不許插手分毫。第二，若他日週記盤活，我兒周承安必須是週記名正言順的繼承人。第三，子予館的大門，我想進就進，誰要是再敢攔著，休怪我不念情面！”
周蕭景怔怔地看著金鳳凰，眼前的女人，一身紅裙似火，眉宇間的銳氣與魄力，竟讓他一時語塞。
他心裡清楚，週記落到如今的地步，已是回天乏術，金鳳凰接手，無異於飛蛾撲火，自尋煩惱。
“怎麼？老爺是捨不得放權？”金鳳凰見周蕭景遲疑，語氣又冷了幾分，“你若是不肯，那便罷了。大不了看著週記徹底敗落，到時候，您，還有您的好兒子周承吉，都得跟著喝西北風！”
周蕭景閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙扎盡數褪去，只剩下無盡的疲憊。
他頹然坐回椅子上，聲音沙啞得幾不可聞：“我還沒死呢，你就這麼迫不及待地要奪權了嗎？”
金鳳凰蔑視地掃了一眼用手託額、盡顯頹喪的周蕭景，沉著而有力地道:“老爺，從古至今，能者居上。”
“你走吧，週記就算倒閉，也輪不到你一介女流逞能。”周蕭景揮了揮手，示意金鳳凰退下。
“哼！女流又如何？多少你們男人做不到的事，不都由女流去做到。”金鳳凰眯起眼，悠悠道，“若週記百餘年的基業毀在老爺的手上，您必是周家山莊的罪人，地下的老太爺不會原諒您的。”
金鳳凰說完，不再看周蕭景一眼，憤然拂袖而去。
周蕭景癱靠在椅背上，心力交瘁，只覺胸口那股憋悶之氣翻湧得厲害，喉頭腥甜，眼前陣陣發黑。
他想撐著桌子起身，指尖卻抖得厲害，剛一用力，便眼前一黑，直直栽倒在地。案上的茶盞應聲碎裂，滾燙的茶水傾倒在桌面上，打溼了攤開的賬本。
下人們聞聲趕來，驚惶失措地將周蕭景抬回臥房，茗香急得直掉眼淚，急令小廝去請了張醫師來診脈。
張醫師眉頭緊鎖，只說是憂思過度，急火攻心，開了幾副安神順氣的方子，叮囑好生靜養。
金鳳凰聞訊趕來時，臥房裡已是一片忙亂。
她屏退眾人，包括側夫人茗香，獨自一人留在周蕭景的內室。
金鳳凰俯身看著榻上面色潮紅、呼吸急促的周蕭景，眼底掠過一絲冷意。
她抬手探了探他的額頭，滾燙的溫度灼得她指尖發麻。
“老爺這身子骨，當真是經不起折騰了。”金鳳凰似是感慨，語氣裡卻聽不出半分擔憂。
待丫鬟煎好藥端進來，金鳳凰屏退丫鬟，要親自給周蕭景喂藥。
金鳳凰從袖中取出一個小巧的瓷瓶，拔開塞子，將裡面白色的粉末盡數倒入湯藥中，用銀匙輕輕攪勻，直到粉末不見蹤影。
她扶起周蕭景，將藥汁一勺一勺喂進他的嘴裡。
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