同時足尖勾起地上半截斷木，踢向最後一名護衛面門，逼得對方不得不躲閃。
這一連串動作快如電光石火，終於讓他搶出了一絲空隙。
蒙面人毫不猶豫，抱著嬰兒，攬緊墨玉，用盡全力撞向早已破損的後窗。
“嘩啦！”木屑紛飛，三人破窗而出，跌入後院黑暗之中。
“追！”護衛頭領氣急敗壞，帶人緊追而出。
醜臭老者也想追，但傷勢過重，剛邁出兩步便栽倒在地，只能眼睜睜看著幾人消失在夜色裡，發出不甘的嚎叫。
蒙面人抱著嬰兒，帶著墨玉，在夜色中全力奔逃。
他熟悉這一帶地形，專挑荒僻小路，但身後追兵緊咬不捨，且墨玉傷勢加劇，步履越來越踉蹌，口中不斷溢位鮮血。
“……孩子……孩子……”墨玉意識已經開始模糊，只是憑著母性的本能，斷斷續續地呢喃。
“堅持住！前面有處廢棄的山神廟，我們先躲進去！”蒙面人聲音急促，他能感覺到墨玉的氣息正在迅速衰弱。
好不容易甩開一段距離，蒙面人帶著墨玉閃身躲進一座半塌的山神廟。
廟內蛛網密佈，神像殘破，瀰漫著塵土與腐朽的氣味。
他將嬰兒小心放在一堆還算乾淨的乾草上，連忙檢視墨玉的傷勢。
墨玉胸口的劍傷深可見骨，血流不止，更嚴重的是，她本就產後血虧，元氣大傷，此番驚嚇、奔逃、中劍，早已是油盡燈枯之相。
蒙面人撕下衣襟，手忙腳亂地替她包紮傷口，又將身上攜帶的、為數不多的保命丸藥盡數喂她服下。
但墨玉的瞳孔已經開始渙散，身體越來越冷。
“墨玉！墨玉！看著我！”蒙面人急聲呼喚，將她緊緊抱在懷裡，試圖用自己的體溫溫暖她。
墨玉費力地睜開眼，視線模糊，卻依稀辨認出蒙面人的蒙面巾上方那雙熟悉的眼睛。
她嘴角動了動，似乎想扯出一個笑容，卻只有更多的血沫湧出。
“小……小元……謝……謝你……”墨玉的聲音微弱得幾乎聽不見，目光艱難地轉向旁邊乾草上安靜下來的嬰兒，“孩子……叫……旗兒……是阮文昌……的……求你……照看……”
每一個字，都耗盡了她的力氣。
蒙面人扯下面上的面巾，正是小元，他用力點頭，眼眶通紅：“我答應你！我一定會照顧好旗兒！你放心！”
得到小元的承諾，墨玉眼中最後一點光彩漸漸黯淡下去。
她努力抬起手，似乎想再碰觸一下孩子，手伸到一半，卻無力地垂落。
“文……昌……”最後一絲氣息，伴著兩個含糊的音節，消散在山神廟冰冷的空氣中。
她睜著的眼睛，依舊望著孩子的方向，卻已失去了所有神采。
小元僵在原地，抱著墨玉尚有餘溫卻已毫無生氣的身體，渾身冰涼。
儘管早有預感，但當死亡真正降臨，仍覺難以承受。
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