十二月二十二，是個乾冷乾冷的晴天。
日頭白晃晃地掛在天上，卻沒多少熱氣，風像小刀子似的，順著衚衕卷，颳得人臉皮發緊。
錢佩蘭提著網兜，踩著石板路，拐進了前鼓苑衚衕。
網兜裡是兩包核桃酥，油紙包得方正，還有一小布袋通紅的小山楂，瞧著就喜興。
她是昨天夜裡翻來覆去，心裡頭貓抓似的想小外孫，今天說什麼也得來看看。
育英衚衕到這兒，還是有點距離的，可她不嫌麻煩。
七號院的門關著，門楣上掛著截舊艾草。
她抬手拍了拍門環，聲音在冷清的衚衕裡傳出去老遠。
等了一小會兒，裡頭傳來腳步聲，門“吱呀”一聲開了條縫，露出何雨水半張臉。
小姑娘看清來人，眼睛一亮，趕緊把門拉開：“錢伯母？您怎麼來了！快進來，外頭冷！”
她側身讓開，嘴裡呵出大團白氣。
錢佩蘭邁進門檻，雨水順手帶上門，把凜冽的風關在外頭。
這會兒堂屋門簾掀開一角，何雨柱探出身來。
“媽？”他有些意外，快步從臺階上下來，“您來了。快屋裡去。”
他接過錢佩蘭手裡的網兜，觸手冰涼。
“想著來看看你們，看看核桃。”
錢佩蘭說著，目光卻不由自主飄向正房。
隔著棉簾，聽不見裡頭聲響，只看見窗戶玻璃上一層濛濛的水汽。
這裡的玻璃是先做的，何雨柱想換掉，大家都不肯，嫌麻煩。
雨水已在前面打起簾子。
一股溫乎乎、帶著點奶腥氣和煙火氣的暖流，柔柔地撲在錢佩蘭臉上，跟外面刀子似的風截然兩個世界。
堂屋裡果然暖和，燒著壁爐，還單獨放了個爐子，也能燒開水用。
爐子放在靠東牆，爐臺上坐著個大鋁壺，水將開未開，發出細細的嘶嘶聲。
爐子一圈熱氣烘著，連空氣都顯得潤了些。
劉藝菲正坐在壁爐邊一把靠背椅上，懷裡抱著小核桃。
小傢伙裹在鵝黃色的小棉襖和同色開襠褲裡，腳上是虎頭鞋，正被媽媽扶著腋下，面對面地“站”在媽媽腿上。
他小腦袋已經能挺得不錯，黑葡萄似的眼睛睜得圓圓的，好奇地盯著前方。
劉藝菲嘴裡輕輕哼著“哦——哦——”，扶著他微微上下顛動，小核桃似乎很喜歡這個遊戲，咧開無齒的嘴笑，亮晶晶的口水流了一下巴。
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