臘月二十九，大清早，核桃是在一片清脆的“哐哐”聲裡醒來的。
那聲音有節奏，一下，又一下，透過9號院二樓的窗戶傳進來，不刺耳。
他躺在小床上，睜著烏溜溜的眼睛看頭頂懸著的紅色布老虎，小手在空中抓了抓，布老虎輕輕晃起來。
樓下，何雨柱正在7號院堂屋門口劈柴。
他手裡的斧頭掄起時肩背的線條繃緊，落下時乾脆利落。
松木柴在砧板上應聲裂成勻稱的幾瓣，露出裡面新鮮的木芯，清冽的松香味混著寒氣散開。
劈好的柴在牆角碼得整整齊齊，像座小小的金色堡壘。
母親端著盆熱水從廚房出來，見狀笑道：
“夠用了。”
“多備點，沒事。”何雨柱說著，又劈開一塊。
堂屋裡，壁爐燒得正旺。
劉藝菲抱著核桃坐在爐邊圈椅裡，用溫熱的毛巾給他擦臉。
小人兒被熱氣一燻，舒服得眯起眼，嘴裡發出“咕嚕”一聲。
“聽見你爸劈柴了？”
劉藝菲輕聲說，手指點了點兒子的小鼻尖：“那是給咱們核桃暖和過年用的。”
核桃聽不懂，但喜歡媽媽溫柔的聲音和手指的溫度。
他伸出小手，抓住了媽媽的一根手指，握得緊緊的。
早飯是炸油餅和紅豆粥。
油餅炸得金黃酥脆，母親特意撕下一小塊，在粥裡浸軟了，喂到核桃嘴邊。
五個月大的孩子對食物正感興趣，小嘴吧嗒吧嗒地吮著那點帶著油香和米甜的糊糊，吃得眉開眼笑。
何其正咬了口油餅，看向何雨柱：“廠裡今年年貨發得厚，有帶魚。”
何雨柱喝著粥：“你們要不要弄點海鮮？我讓人從天津港帶點？”
“行。”何其正點頭。
正說著，院裡傳來腳步聲。
許大茂裹著件軍大衣進來了，手裡拎著兩條凍得硬邦邦的帶魚，魚鱗在晨光裡閃著銀光。
“柱哥！何叔！”他嗓門亮，一進屋就帶來股外面的寒氣。
“廠裡剛分的，我瞅這魚新鮮，給您家捎兩條！”
母親忙起身：“哎呀，大茂，這怎麼好意思……”
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