手上的功夫見了幾分火候，古師傅點撥的話便也跟著往深裡走。
這天下午，看著何雨柱手裡一塊漸成形的荷葉筆舔，古師傅擦著手裡的刻刀，忽然道：
“練手的木頭，脾性都太淺。真想摸透雕刻的骨頭，得去碰那些有年頭、有性子的大料。”
何雨柱停下刀，靜聽。
“紫檀的硬氣，黃花梨的千變萬化，酸枝的穩當……料子自己會說話，也會絆人。”
古師傅目光投向架子深處那些他珍藏的小料：
“你要往後走，手裡得有點實在的好東西撐著。料不在大，在真，在幹，在對路。”
“正琢磨去哪兒尋摸點。”何雨柱接話。
古師傅沉吟片刻，聲音低了些：
“正經地方難找。得去‘曉市’邊上那些影子地方，找對了人，或許能有收穫。記住，多看少言語，東西對路就拿下，別太計較尺寸零碎，關鍵是料真、乾透。”
他頓了頓，又說，“紫檀看色是否沉紫，掂著壓不壓手，新茬口帶不帶金絲暗紅。黃花梨認紋，鬼臉、水波、麥穗紋都是好東西，手感得潤，不能發乾發澀。”
這就是指明瞭路數和訣竅。
何雨柱點頭記下，沒多問“曉市”影子地方的詳情，古師傅能說到這份上，已經足夠。
渠道自有辦法。
何雨柱沒驚動任何熟人，只通過一條極隱秘且單向的舊日線頭，遞了個口風出去：
尋購大批硬木老料，紫檀、黃花梨、酸枝都要，料要真、要幹、要穩，數量不拘，價錢可談，用現金或黃貨結清皆可。
風放出去，如同石子沉入深潭，幾無波瀾。
過了約莫十來天，一個沒有月亮的晚上，何雨柱在南鑼鼓巷一個約定好的石墩子底下，摸到一個用油紙裹得緊緊的小石塊。
裡面卷著張字條，鉛筆字跡潦草：東壩窯廠，廢料場北角，紅磚棚。明晚九點。
第二天晚上，八點半，何雨柱騎著腳踏車出了城。
東壩窯廠早已停產，巨大的輪窯和棚戶在夜色裡只剩下黑黢黢的輪廓。
廢料場在北邊，堆著殘破的磚瓦和陶坯。
他找到那個孤零零的紅磚棚，門虛掩著，裡面沒光。
推門進去，一股塵土和黴味撲面而來。
棚子不小，堆著些雜物，中央空地上，藉著破屋頂漏下的些許天光，能看到地上堆著東西，蓋著大塊的苦布。
陰影裡站著個人，幾乎和黑暗融為一體，只有菸頭的光點忽明忽暗。
見何雨柱進來，那人掐了煙，聲音沙啞：“看貨？”
“看貨。”何雨柱答。
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