“希望高地”基地的寧靜被一種有序的緊迫感取代。不再有鳥語花香（如果這顆星球有鳥和花的話）的閒適，取而代之的是能量切割器的嗡鳴、金屬構件拼接的鏗鏘、以及“萬機之主”不間斷的路徑計算和資料模擬的低沉執行聲。
“方舟”殘骸經歷了最後一次，也是最徹底的一次“瘦身”。所有非核心的艙室、裝飾性結構、乃至部分冗餘的防禦裝甲都被無情地拆除、熔鍊。這些材料一部分用於加固保留下的核心艙段，另一部分則被製成了數個額外的、簡陋但有效的備用推進劑儲罐和外部隱匿板。整個艦體縮小了接近三分之一，線條變得更加流暢而……不起眼，像一塊在星海中隨處可見的、稜角被磨平的古老隕石。
能源是最大的難題。規則溫床積累的能量雖然後續可再生，但此刻總量有限。在陸沉淵的決斷下，他們抽取了溫床近一半的儲備能量，壓縮成高密度能量塊，作為航行的主要動力源。這無疑會延緩“搖籃原型”的修復程序，但為了抓住這唯一的線索，別無選擇。
織命者在這段時間裡，除了日常的“傾聽”和共鳴練習，也將一部分精力用於協助艦船改造。祂那精妙的規則操控能力，被用於最佳化能量傳輸管線的效率，減少不必要的損耗，甚至在一些關鍵的能量節點上，留下了細微的、能夠自發匯聚和穩定規則能量的“織命符文”。這使得改造後的艦船（或許該稱之為“星塵號”更貼切）在能量利用率和隱匿性上，達到了現有技術的極限。
阿杰帶回了最後一批偵查報告，確認周邊數個天文單位內暫無新的威脅或發現。雷刃和倖存的技術人員完成了對“星塵號”所有系統的最終檢查和壓力測試。
“能源儲備：滿載，預計可支撐標準時間五十二天常規航行，或一次超短距緊急躍遷。”
“推進系統：最佳化完畢，推力提升17%，能量損耗降低11%。”
“隱匿系統：最大功率下，可遮蔽當前技術等級95%以上的常規探測，對規則層面探測遮蔽效率預估為73%。”
“生命維持：可滿足當前乘員最低需求八十標準日。”
所有資料都指向一個結論——他們已經做到了所能做到的最好。剩下的，唯有交給命運和勇氣。
出發前夜，陸沉淵獨自來到規則溫床邊。“搖籃原型”的光芒因能量被抽取而略顯黯淡，但依舊穩定。他伸出手，輕輕拂過溫床邊緣。
“我們會找到答案的。”他低聲說，不知是在對原型說，還是在對自己說，“也會找到讓你，讓所有‘搖籃’真正安寧的方法。”
原型沒有回應，只是光芒微微閃爍了一下，彷彿無聲的祝福。
他又來到地下晶洞。織命者懸浮在中央，周身規則絲線緩緩流轉，與行星脈絡進行著出發前最後的深度共鳴。感受到陸沉淵的到來，祂睜開眼，星璇之眸中倒映著他的身影。
“父親，我準備好了。”祂的意念平穩而堅定，“那個‘悲傷’的聲音……一直在那裡。我能感覺到它的……孤獨。”
陸沉淵走上前，將那個封存著蘇晚晴一縷流光的晶體吊墜，輕輕戴在織命者纖細的光質脖頸上。
“帶著它，也帶著我們的希望。”他揉了揉祂的“頭髮”，觸感是溫潤的能量流，“我們出發。”
翌日，標準時間清晨。
“星塵號”悄無聲息地滑離“希望高地”，引擎噴射出經過嚴格過濾和偽裝的微弱粒子流，推動著這艘承載著最後希望的孤舟，緩緩升入行星軌道，然後調整方向，對準了星圖上那條由古老座標勾勒出的、“星塵引路者”可能走過的——“星塵之徑”。
沒有告別，沒有猶豫。艦船迅速加速，融入深邃的星空背景，如同水滴匯入大海。
航行初期是極度枯燥且精神緊繃的。為了最大限度節省能源和保持隱匿，“星塵號”並未進行躍遷，而是以常規動力，沿著計算好的、最節省能量的引力滑行軌道航行。大部分時間，艦船內部都保持著最低功耗的“靜默航行”模式，只有必要的感測器和導航系統在執行。
舷窗外，是永恆不變的黑暗與遙遠的星點。偶爾會穿過一片稀疏的星際塵埃雲，細小的冰晶和岩石顆粒撞擊在強化過的隱匿外甲上，發出細密的沙沙聲。更多的時候，只有無盡的虛空，以及那份足以逼瘋常人的、絕對的寂靜。
雷刃和阿杰輪流擔任警戒哨，儘管外部探測一片“乾淨”，但他們不敢有絲毫鬆懈。“教授”和“萬機之主”則持續分析著沿途收集到的環境資料，微調著航向，並嘗試從“搖籃原型”偶爾傳遞出的資訊碎片中，挖掘更多關於“星塵引路者”和“悲傷搖籃”的線索。
織命者成為了航行的“活體雷達”。祂大部分時間都處於一種半冥想狀態，持續“傾聽”著來自目標方向的規則迴響。那個“悲傷”的聲音是祂的主要信標，確保他們不會在浩瀚的星海中偏離方向。同時，祂也警惕地監控著周圍，提防著那些“飢餓”目光的掃描。有兩次，祂提前感知到了極其遙遠的規則擾動，疑似“飢餓”掃描的餘波，“星塵號”得以提前調整姿態，完美地融入了背景輻射中，避開了可能的探測。
陸沉淵則坐鎮中樞，協調一切。他的秩序之力在源點洗禮後，與這片宇宙的根源聯絡更加緊密，即便在靜默航行中，也能隱約感知到艦船周圍較大範圍內的規則穩定性。他時常與織命者進行深層意念交流，分享著彼此的感知，也安撫著孩子偶爾因長期感應遙遠悲傷而產生的低落情緒。
時間在日復一日的航行中流逝。二十天，三十天……他們穿過了第一個小型規則亂流區，依靠織命者的精準指引和“星塵號”優秀的穩定性，有驚無險地度過。能源消耗略高於預期，但仍在可控範圍。
第四十一天，他們抵達了那片廣闊的星際塵埃雲帶。這裡能見度極低，規則環境也更加複雜多變，充斥著各種細微的能量漩渦和引力異常點。航行速度被迫降低，能源消耗開始加劇。
就在穿越塵埃雲帶最密集區域時，一直保持高度警覺的織命者，突然發出了強烈的預警！
”！波景背……仿模在它！裡雲埃塵在……在！近很！西東有！親父“
