與墨靈、磐石分別後，你並沒有急於趕路。黃昏沙漠的經歷需要時間消化，那枚獨特的暗金色第三魂環以及沉澱在體內的龐大能量，更需要靜心修煉才能完全掌控。
你選擇了一條相對繞遠但更安全的商路，一邊慢行，一邊鞏固修為。一路上，你不再僅僅是趕路，而是開始真正遊歷。
你經過一些小鎮和村莊，見識了底層魂師和平民的生活。你看到過只有十年魂環的孤苦老魂師在街頭賣藝，也見過囂張跋扈的低階貴族子弟欺壓百姓。你開始明白，斗羅大陸並非只有天才、宗門和學院，更多的是為生活奔波掙扎的普通人。
你也會進入一些魂獸森林的外圍（避開核心區），不是為了獵魂，而是觀察各種魂獸的習性，嘗試與一些性情相對溫和的魂獸進行溝通（利用你獨特的火焰親和力），進一步磨練對自身力量的掌控。你甚至在一處山谷中，意外發現了一小片受地熱滋養的火絨草，這是一種不錯的火屬性藥材，你小心採集了一些。
數月後，當你風塵僕僕卻眼神更加沉穩內斂地回到熾火學院時，你的魂力等級在自然修煉和沉澱吸收下，穩步提升到了三十七級。你對“天陽變”狀態的理解更加深刻，對“湮滅之炎”和火焰演變特性的掌控也越發純熟。
你的歸來，尤其是那枚前所未見的暗金色第三魂環，果然在學院內引起了不小的轟動。
導師炎鷹和副院長焱磊第一時間召見了你。聽完你簡化版的彙報（隱去了外附魂骨、魂核雛形和本源火種等核心秘密，只提及了強大的遠古魂獸遺骸和特殊魂環），兩位師長震驚不已。
“煌焱天陽龍的遺留之力所化魂環……難怪有如此威勢和顏色！”焱磊副院長嘖嘖稱奇，眼中充滿了讚賞，“好小子，你這機緣，真是羨煞旁人！看來讓你去黃昏沙漠是對的！”
炎鷹老師則更關心你的根基：“魂環能量如此龐大，沒有留下隱患吧？等級提升是否過快？”
你如實回答：“多謝老師關心，弟子一直在鞏固根基，目前魂力穩固，並未貪快。”
“很好！”焱磊大手一揮，“從今天起，學院圖書館第三層對你完全開放！那裡收藏著一些關於火焰本質、魂核凝聚猜想乃至上古秘聞的孤本，或許對你有幫助。另外，學院擬態修煉地最好的‘炎陽之心’房間，也優先給你使用！好好修煉，明年就是全大陸高階魂師學院精英大賽，你小子可是我們熾火學院的一張王牌！”
你心中驚喜，連忙道謝。圖書館第三層和“炎陽之心”修煉地，這都是學院最核心的資源！
於是，你開始了在熾火學院深造的平靜（相對而言）日子。
你大部分時間都泡在圖書館第三層。這裡的書籍果然非同凡響，不僅有許多失傳的強大火焰魂技修煉心得，更有一些對火屬性魂師凝聚魂核的艱難探索和猜想（雖然成功者寥寥無幾），甚至還有一些大陸秘聞，提到了極北之地的泰坦雪魔、星斗大森林深處的恐怖存在、海外的神秘島嶼……讓你對斗羅大陸的廣袤與神秘有了更深的認知。
而“炎陽之心”修煉地則是一間位於地下火脈節點上的石室，其中火元素濃度是外界的數倍，對你的修煉事半功倍。
期間，你也結識了學院其他一些精英學員，偶爾會進行切磋交流。你的實力和獨特的魂環讓他們既敬佩又忌憚。你也聽說了更多關於其他元素學院、以及傳說中的史萊克學院的訊息。
一年時間悄然流逝。在你的刻苦修煉和頂級資源輔助下，你的魂力提升到了四十級瓶頸。是時候獲取第四魂環了。
你再次找到了焱磊副院長和炎鷹導師。
“四十級了？好快的速度！”焱磊雖然驚訝，但感知到你沉穩紮實的魂力基礎，也就放下了心，“第四魂環至關重要，你想好目標了嗎？”
你早已做過功課，沉聲道：“弟子查閱古籍，希望尋找一種名為‘地心炎魔’的魂獸。據說這種魂獸並非純粹生命體，而是地心火脈與混亂意志的結合體，擊敗它有可能獲得強大的範圍攻擊魂技或者對火焰控制的極大提升。”
“地心炎魔？”炎鷹老師皺起眉頭，“這種魂獸很罕見，通常只出現在極活躍的火山深處或者大型地底熔岩脈附近，而且極其難纏，它的攻擊附帶混亂精神效果，很麻煩。我知道一處地方可能存在——落日森林深處的火山群。但那裡很危險，甚至有萬年魂獸出沒。”
落日森林？你記得唐三的第四魂環似乎也是在那裡獲得的。
“弟子願意前往一試。”你態度堅決。
焱磊副院長沉吟片刻，道：“落日森林確實是個選擇。這樣吧，學院最近正好要派一支隊伍去落日森林執行一個採集任務，由一位魂聖長老帶隊。你可以隨隊前往，到了之後自行行動尋找地心炎魔，約定時間地點匯合。這樣既能保證路途安全，也給你自由行動的空間。”
這無疑是個很好的安排。
幾天後，你跟隨學院的隊伍出發，前往落日森林。帶隊的是學院一位姓火的魂聖長老，隊伍裡還有其他幾名需要魂環或執行任務的學員。
一路無話，順利抵達落日森林外圍。
與隊伍分開後，你獨自深入森林，憑藉著對火元素的敏銳感知，朝著火山區域前進。
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