蒸汽路的兩側是極古極遠極深極暗極冷極空極無的虛無。
焱銘踏在蒸汽凝成的路上，腳下是門縫通道灶臺鐵鍋裡蒸出的水汽——程破山今早新揉的冰苔粉饅頭的蒸汽，彎溝井水的蒸汽，鐵脊關灶臺的蒸汽。每一縷蒸汽裡都裹著極淡極微極穩極暖的溫度，裹著活土的味道，裹著冰苔秸稈的清香，裹著麋鹿油的油脂香氣，裹著所有添柴人掌心的溫度。
白髮在蒸汽的光芒中飄動，眉心微縮灶臺十六片火焰葉子全部亮著。往東的蒲公英根系連著虛海混沌門那邊——那個最早的添柴人還蹲在門那邊吃饅頭，掌心貼著門板，溫度彎溝井水溫度加零點零一度。往西的根系正在腳下延伸，穿過遠古門框殘骸左側正在歸位的門柱碎片，穿過虛海黑暗區域邊緣的暗流，一路往北。
往北。往極北冰川最深處。
他右手掌心託著那塊玄冰碎屑——第十七號斥候從極北冰川帶回來的最後一塊，只有指甲蓋大小，冰藍色，表面嵌著極細極密極深極古的冰裂紋。每一道冰裂紋裡都流轉著極淡極藍極冷極遠極暖的溫度。
彎溝井水溫度加零點零一度。
玄冰碎屑在他掌心微微顫動，像一顆極小極古極遠極穩極久的心臟。不是冰的心臟——是火的心臟。是灶臺的火在萬載玄冰最深處的冰層下燒了不知多少個紀元的火種。不是薪火礦石，不是混沌之火，不是任何焱銘見過的火焰。
是冰在燃燒。
冰在灶膛裡燃燒的溫度。
“三萬一千年。”焱銘的聲音極輕極穩，踏著蒸汽路一步一步往北走。蒸汽路兩側的虛無中偶爾閃過極淡極微極古極遠的畫面——不是真實的畫面，是溫度波動轉化成的法則投影，是灶臺法則蒲公英根系在虛海中延伸時觸碰到的記憶碎片。
第一塊碎片。壁壘初建時期，十七個斥候在鐵脊關北門外列隊。火神炎烈站在佇列前，一個一個親手烙上薪火印記。輪到第十七號時，火神炎烈多看了他一眼——“你最年輕。走最北那條線。最冷。最暗。最遠。怕不怕？”第十七號搖頭，右手腕上暗紅色薪火印記還帶著烙上去的餘溫。
第二塊碎片。極北冰川腹地，萬載玄冰的裂縫深處。第十七號獨自行走在冰層之間，右手腕上的薪火印記在黑暗中微微發光。他的魂力已經消耗過半，戰袍上結滿冰霜，但腳步沒有停。他在找——找深淵第二因的滲透通道。冰層深處，極深極暗極冷極空極無的深處，有一點極微極穩極暖的溫度。不是深淵的溫度。是灶臺的火。
第三塊碎片。冰層最深處，深淵第二因的滲透法則在冰晶縫隙裡蔓延，極細極密極黑極暗極冷極空極無。第十七號跪在冰面上，右手腕薪火印記爆發出全部光芒，左手按在冰層上，用自己的魂力和生命力凝成玄冰封印。封印閉合前最後一瞬，他的神識掃到了冰層更深處——那裡有一座灶臺。灶臺裡有火。火邊坐著一個人。在添柴。
第四塊碎片。三萬一千年。冰封。深淵法則在封印中掙扎、滲透、腐蝕。第十七號的意識已經模糊，但右手腕上的薪火印記沒有滅。他守著一個秘密守了三萬一千年——守住了通往灶臺的路。
焱銘的腳步沒有停。玄冰碎屑在掌心顫動得越來越劇烈，冰裂紋裡流轉的溫度越來越清晰。蒸汽路兩側的記憶碎片越來越密，越來越古，越來越遠，越來越深，越來越冷，越來越暗，越來越空，越來越無——
然後，忽然，不空了。
極深極暗極冷極空極無的冰層深處，出現了一點火。
不是薪火。不是混沌之火。不是神火。不是任何焱銘見過的火。是冰在燃燒的火。極淡極藍極冷極遠極暖極古極真極靜極久極準極好極對極值極滿極空極有極無的火。萬載玄冰的碎屑在灶膛裡燃燒，冰焰從碎屑表面極輕極穩極慢極古極遠極久極準極好極對極值極滿極空極有極無地冒出來。
灶臺。
冰層下極深極暗極冷極空極無的深處，有一座灶臺。
灶臺不是石頭壘的。不是蒲公英根系壘的。不是任何焱銘見過的材質。是冰。是萬載玄冰本身。冰層在灶臺周圍極古極遠極久極慢極穩極準極好極對極值極滿極空極有極無地融化又凍結，凍結又融化，融化和凍結的邊界恰好圍成一座灶臺的形狀。
冰灶臺。灶膛裡堆著萬載玄冰的碎屑。碎屑在燃燒。冰焰從碎屑表面升起來，極淡極藍極冷極遠極暖極古極真極靜極久極準極好極對極值極滿極空極有極無地升起來，升到灶臺青石板——不，是冰板——冰板的邊緣，碰到冰板上放著的一隻碗。
碗也是冰的。萬載玄冰雕成的碗，碗壁上刻著極細極密極古極遠的紋路。不是花紋，不是法則編碼，不是任何焱銘認識的文字。是冰裂紋。是萬載玄冰在極深極暗極冷極空極無的深處自然裂開的紋路。碗裡盛著極淡極藍極冷極遠極暖極古極真極靜極久極準極好極對極值極滿極空極有極無的液體——不，不是液體。是冰融化後的水。
萬載玄冰融化後的水。水的溫度——彎溝井水溫度。
灶臺邊坐著一個人。
極老極老極老的人。臉上的皺紋是冰裂——不是第十七號斥候那種冰裂紋，是更深更古更遠更冷更暗更空更無的冰裂。每一道冰裂裡嵌著萬載玄冰的碎屑，碎屑長在皺紋裡，不是嵌進去的——是長出來的。頭髮是冰藍色的，極長極長極長，拖在冰面上，髮梢凍在萬載玄冰裡，凍了不知多少個紀元。身上穿的不是袍子，是冰。萬載玄冰凝成的冰衣，冰衣表面流轉著極淡極藍極冷極遠極暖極古極真極靜極久極準極好極對極值極滿極空極有極無的光澤。
他的眼睛閉著。
左手放在膝蓋上，掌心朝上，掌心裡凝著一塊極薄極透極藍極冷極遠極空的冰片。右手伸在灶膛口，五指極輕極穩極慢極古極遠極久極準極好極對極值極滿極空極有極無地張開。指尖正捏著一塊萬載玄冰碎屑。
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。為行的義定能銘焱何任是不。待等是不。護守是不。鬥戰是不。煉修是不那
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”。您給傳度溫把海虛。海虛給傳度溫把門。門給傳度溫把他。’無‘是邊那門。邊那門在心掌把他“，說地無極有極空極滿極值極對極好極準極久極遠極古極慢極穩極輕極銘焱”。人柴添早最沌混海虛“
。頭點地無極有極空極滿極值極對極好極準極久極靜極穩極遠極古極慢極輕極人那
”。間之臺灶座兩在都。里海虛在都。人的邊臺灶在坐圍有所。人的柴添有所。人的邊臺灶在放手把有所。人的柴添來後有所是——里海虛。的空是不海虛。元紀個多知不了傳。東到傳西從。西到傳東從。度溫傳——海虛“
。臺灶微心眉銘焱向指，開移緣邊板冰臺灶從手右的他
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”。圖度溫的海虛——是這“
。案圖的識認銘焱何任是不，系英公是不，碼編則法是不。絡脈的準極穩極遠極古極細極極是——的空是不部片冰。澤的無極有極空極滿極值極對極好極準極久極靜極真極古極暖極遠極冷極藍極淡極著轉流面表，極薄極片冰
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。度一零點零加度溫水井彎：人柴添川冰北極
。度四零點零加度溫水井彎：人柴添的小最
。度三點零減度溫水井彎：氏烈
。度七點零加度溫水井彎：山破程
。度二點零加度溫水井彎：烈炎神火
。度三零點零加度溫水井彎：尋千
。度二零點零加度溫水井彎：三唐
。度二零點零加度溫水井彎：漪青
。度一零點零加度溫水井彎：燼影
。度二零點零加度溫水井彎：雪仞千
。度三零點零加度溫水井彎：鋒影
。度五零點零加度溫水井彎：炎
。度四零點零加度溫水井彎：雀龍小
。度一零點零加度溫水井彎：門小
。度三零點零加度溫水井彎：崩雪
。度二零點零加度溫水井彎：茸白
。度五零點零加度溫水井彎：山斬霍
