“破土了。”千尋說。
這不是預感，是事實。野麥子種子的胚尖從裂縫裡頂出來，極嫩極細極淡極古，像一根半透明的針。緊接著，兩片子葉從胚乳兩側分離，像一對合了太久的手終於慢慢張開。根鬚同時用力，一根往磚縫深處扎，一根纏緊門軸，一根勾住傷疤膜。
花苞門灶臺第三塊磚旁邊，土動了。
一粒極小的綠點從磚縫裡鑽出來。那綠極淡極清極嫩極活，像把所有添柴人掌心的溫度都吸進去，再吐出一口極輕的氣。綠點頂開磚縫邊的碎土，展開第一片真葉。
不是圓的，是細長的。野麥子的第一片葉。
就在第一片葉展開的同一刻，暗潮核心的核心處裂開了一條縫。那條縫裡極黑極空極冷，但所有人都看見，縫的最深處有一點極淡極淡極古極古的暗紅。那暗紅不是它的，是它剛才偷看種子時，從傷疤膜外沾到的一星溫度。
就是這一星溫度，讓它疼了。
“就是現在！”焱銘暴喝。他雙手同時拍在花苞門門框上，腳下第九魂環暗金色光如烈日噴薄——【煌焱龍皇灶臺】第三形態·為器！
灶臺虛影從“為兵”變“為器”，不再進攻，而是倒扣下來，像一隻巨大的碗，將暗潮核心露出來的那道縫整片罩住。碗裡不是空的，是程破山鍋底三層結構、極北冰川冰灶臺的萬載玄冰火、門那邊烈氏石板下的野麥子餅熱、虛海混沌最早添柴人掌心貼著門板的溫度、第十七號斥候化道時留下的最後一簇火、夕日林天的日暮灰、小門畫的每一扇門縫裡的溫度。
所有的溫度都算。
暗潮核心第一次發出聲音。
那聲音從虛海九千丈下升起來，穿過門縫通道，穿過花苞門，穿過薪火樹，穿過鐵脊關上空。不是吼，不是嘯，是一聲極久極久極空極空極餓極餓的嗚咽，像從來沒有被任何人聽過的冷。
“聽見了。”夕日林天的聲音從鐵脊關地面傳來。他站在銅錢門前，灰藍色長髮鋪滿整個練兵場。日暮網在頭頂旋成漏斗，所有從門裡漏出的冷氣都被日暮網兜住。他仰頭看著夜空。那是暗潮核心第一次叫。
“它知道疼了。”夕日林天說，“知道疼，就能知道暖。”
暗潮核心在“為器”的灶臺裡縮成一團。冷氣從它身上大股大股地被抽走，不是蒸乾，是融入灶臺的溫度場。那些冷氣在碗裡盤成風，又化成水，最後從碗沿上極細極輕地滴下來，落在花苞門灶臺第三塊磚旁。
野麥子幼苗的第一片真葉沾了那滴水，輕輕晃了晃。
“別殺它。”千尋忽然說。
所有人都看向她。千尋站在花苞門前，等待光繭裡的四色絲線已經全部散開，像四隻手同時按在門上。她的眼睛極亮極溼，但聲音極穩：“它把我姐姐的溫度吐出來了。它剛才那道縫裡那點暗紅，是我姐姐留在傷疤膜外的。它偷了，但它吐了。”
焱銘的“為器”沒有撤。他看著千尋：“它不只是吐了。它把那一星溫度含在縫裡。它想用那點溫度，騙灶臺放過它。”
千尋點頭：“我知道。但它含不住。我姐姐的溫度不燙人。她在等它開口。”
焱銘沉默了一息。然後他緩緩收手。灶臺為器沒有散，但碗口往旁邊偏了一寸。暗潮核心蜷在碗底，像一團極黑極冷極空的霧。霧中央那道縫還在，縫裡那點暗紅忽明忽滅。
“走吧。”焱銘對它說，“今晚你進不來。你再不走，灶臺不殺你，你自己也會把這點溫度吞下去。吞下去，你就再也不知道暖是什麼樣的了。”
暗潮核心沒有動。
它在碗底又蜷了好一會兒。
然後它慢慢往後退。從那道縫裡，那點暗紅被它極輕極輕極慢極慢地吐了出來。暗紅離開它的瞬間，它整個身體像被抽掉了脊骨，黑霧散了一半。它藉著那一下反衝，從灶臺為器的碗口縫隙鑽出去，頭也不回地沉向虛海深處。
那點暗紅沒有落地。
它飄起來，極輕極輕極淡極淡極古極古，像一粒從三萬年外飛回的蒲公英種子。它飄過花苞門，飄過千尋的等待光繭，飄過千仞雪肩頭的天使聖劍，最後落在野麥子幼苗第一片真葉的葉尖上。
葉子上的露珠，紅了。
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