“等什麼？”雪崩問。
夕日林天看他一眼。灰藍色的瞳孔裡，落日輕輕晃了一下：“等火候。”
神界。薪火樹下。
焱銘走回粗陶桌旁，把萬載玄冰碎屑重新擺在第十七隻碗旁邊。他坐下，拿起一隻碗，碗裡是程破山白天送來的二一粉饅頭。饅頭已經涼透了，但碗底還溫著。焱銘用掌心貼著碗壁，溫了一息，饅頭重新冒出極淡的熱氣。
“今晚這一夜，它沒進成。”唐三從海神三叉戟旁走過來，藍髮在薪火樹光芒下泛著海藍與暖橙。他手裡拿著一卷極細的冰苔粉纖維絲線，絲線正微微發亮。“它走之前，把九千丈下的冷壓全收起來了。三叉戟這邊感應到，海底火山群的熱源被抽掉了半成。”
“它把虛海深處原本空出來的地方，用冷填回去了。”焱銘說，把碗放回桌面，“現在它需要冷，因為那點暖讓它疼。”
唐三點頭。他的目光穿過薪火樹，落在舊居方向。“神界舊居現在是最暖的地方。它不會去。它怕。”
“它現在怕的是暖，不是火。”影燼從旁走來，修羅禮裝已經褪去，換上黑色布衣。斧刃上的米白色溫度印記還亮著，像一道不滅的舊傷。“下次它來，會用整條虛海的冷做殼，把暖裹在外面，再把我們騙出去。”
“那就不出去。”焱銘說，“灶臺在，路在，風在。它來了，還是先學會等。等完了，它自己會走到灶臺邊來。虛海最早的添柴人當初把手伸出去，也沒讓暗潮學溫度。溫度不是教會的，是等來的。”
影燼沉默了一會兒，低聲說：“像等一個人從戰場回來。”
焱銘看向他。火神炎烈在粗陶桌另一頭，正端著碗喝冰苔粥，碗沿上還搭著半塊野麥子餅。他忽然說：“小影，你這話說到灶臺根上了。當年我在極北冰川外等炎煌，等了整整一個冬天。它不是自己回來的，是我把火一直燒著，火裡冒煙，煙往冰川飄。它看見煙，才找回來。”
“暗潮核心也能看見煙？”影燼問。
火神炎烈把碗放下，用袖子擦了擦嘴：“它看不見。但它能覺著。剛才那一下，它已經覺著了。煙不在天上，在門縫裡。它來來回回鑽了這麼多次，總有一回會跟著煙回來。”
夜更深了。
鐵脊關的人沒有全睡。程破山讓第三中隊留了兩個值夜的，其餘人分批去營房眯一個時辰。趙九不肯去，說老兵骨頭硬，坐城牆根就成。他靠在北門牆根下，刀橫在膝上，眯著眼看北邊的凍土。凍土上那株遠古蒲公英幼苗已經收了露，葉片半攏著，像在打盹。
夕日林天沒有睡。他坐在銅錢門邊，和那株野麥子幼苗只隔半尺。灰藍色長髮鋪在地上，髮梢繞成極松極輕的一圈，把幼苗半圍起來。日暮網已經收成極小的一塊，貼在他膝上。
“你要在這裡守到天亮？”小門走過來，在他旁邊坐下。五寸半的小人還沒有夕日林天的膝蓋高，往那兒一坐，像守燈石旁多亮了一盞極小的燈。
“不是守。”夕日林天說，“是等。等這株苗把根扎進磚縫最深的地方。等它把初代天使神留的溫度全部吸完。等它抽出第四片葉。”
小門屈起腿，下巴擱在膝蓋上：“第四片葉出來，會開花嗎？”
“野麥子要長到第七片葉才抽穗。”夕日林天說，“它現在第三片葉剛出來。後面還有路。”
“那我也等。”小門說。他伸出透明的小手，在幼苗上方極輕極輕地畫了半扇門。門縫裡透出一線極細極暖的光，正好落在幼苗第三片真葉的葉尖上。“我給它畫個門。風從舊居來的時候，可以直接走到它跟前。”
夕日林天的灰藍色瞳孔裡，那輪落日輕輕動了一下。他低頭看著小門畫的半扇門，嘴角極淡極淡地彎了彎，像日暮裡忽然亮起一星灶火。
“好。”他說，“多一扇門，多一條路。”
小門“嗯”了一聲，往夕日林天身邊挪了挪，靠著他袍子下襬。兩個人一個極老極老極老，一個極小極小極小，並肩坐在鐵脊關的夜色裡，守著同一株野麥子。
神界舊居的灶臺前，千尋和千仞雪已經把那粒從磚縫裡探出的綠芽用掌心捂了起來。綠芽在兩人掌間輕輕顫著，像在認人。千尋低聲道：“它認識我。”
“它是你姐姐留給你的。”千仞雪說。
“不全是。”千尋說。她抬頭看向舊居窗外。薪火樹的光芒從那裡漏進來，把灶臺上那幾只空碗照得極亮極亮。“它認識所有把手伸過來的人。你剛把手放上來，它也認了你。”
千仞雪低頭。那粒綠芽果然分出一根極細極細的根鬚，探到她小指外側，極輕地碰了碰。
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