寒驛的風裹著霜氣，在窗欞外打著旋兒，天剛矇矇亮，林硯就被簷下銅鈴的輕響吵醒。他披了件厚襖起身，推開吱呀作響的木窗，入目是覆了薄霜的青石板路，遠處的山巒隱在晨霧裡，像極了故鄉村口那片連綿的矮山，只是少了幾分煙火氣。
昨夜聽著風聲輾轉，滿腦子都是桑梓故里的模樣——院角的老槐樹，母親倚著門框喊他吃飯的聲音，灶臺上咕嘟冒泡的醃菜豆腐湯，還有田埂上帶著泥土香的風。如今離鄉已近半年，從江南水鄉走到這北地寒驛，一路行來，見過繁華城郭，也遇過荒僻野徑，可唯有想起故園的那些細碎光景，心才落得安穩。
驛館的灶房裡，老驛卒正添著柴，鐵鍋上架著陶壺，水汽氤氳裡飄出淡淡的米酒香。林硯走過去，順手接過老驛卒手裡的柴禾，添進灶膛裡，橘紅的火苗舔著柴薪，暖融融的熱氣撲在臉上，驅散了清晨的寒意。
“後生，倒是勤快。”老驛卒咂了口旱菸，看著林硯，“昨夜聽你翻來覆去的，怕是想家了？”
林硯笑了笑，指尖撫過陶壺粗糙的壺壁，聲音裡帶著幾分悵然：“可不是嘛，走得越遠，越念家裡的灶火。”
老驛卒點點頭，從灶臺邊的瓦罐裡舀出一勺糯米酒，兌進陶壺裡，酒液與熱水相融，香氣更濃了：“咱這寒驛往來的旅人，十個有九個是念家的。你看這酒，是我婆娘用自家種的糯米釀的，喝一口，就像揣著家裡的熱乎氣兒。”
林硯接過老驛卒遞來的粗瓷碗，酒液溫熱，入喉不烈，反倒帶著糯米的清甜，一口下去，從喉嚨暖到胃裡，恍惚間像是喝到了母親釀的米酒。他想起臨行前，母親把一罈米酒封進他的行囊，千叮萬囑，說路上冷，喝口熱酒能驅寒，只是那壇酒早在上個月途經渡口時，分給了幾個凍得瑟瑟發抖的船伕。
“老伯，這酒的滋味，像極了我家鄉的釀法。”林硯摩挲著碗沿，輕聲道，“我家在南邊的清溪村，村裡戶戶都種糯米，每年秋收後，家家戶戶都要釀幾壇米酒，留著過冬喝。我娘釀的酒，還會加幾顆曬乾的桂花，比這更甜些。”
老驛卒聞言來了興致，往灶膛裡又添了把柴：“清溪村？我年輕時候去過一趟，那地方好啊，水甜土肥，地裡長的菜都比別處嫩，還有那清溪裡的魚，熬湯喝鮮得很。”
提起家鄉的好，林硯的話匣子便打開了。他說起村口的清溪，夏天時孩子們在河裡摸魚捉蝦，母親會用剛撈上來的活魚，配上自家醃的酸豆角，燉出一鍋奶白的魚湯，撒上一把蔥花，是他從小到大吃不膩的味道；說起自家的菜園，春天種的青菜、蘿蔔，秋天收的紅薯、南瓜，母親總能把這些最普通的食材，做出百般滋味，比如把紅薯蒸軟了壓成泥，裹上糯米粉炸成圓子，外酥裡糯，是村裡孩子最愛的零嘴；還說起村裡的老磨坊，磨出來的玉米麵又細又香，蒸成窩窩頭，就著醃菜吃，頂飽又暖心。
灶房裡的熱氣越聚越濃，晨光透過木格窗灑進來，落在林硯的臉上，他眉眼間的悵然漸漸散去，取而代之的是說起故鄉時的溫柔。老驛卒聽得入神，手裡的旱菸早就熄了，末了嘆道：“後生，你這不是想家，是想家裡的煙火氣啊。”
林硯低頭看著碗裡剩下的米酒，輕輕嗯了一聲。他這次遠行，本是為了學北方的飲食手藝，想著把南北的味道結合起來，回去把村裡的小館子開得更像樣，讓清溪村的味道，能被更多人嚐到。可走了這麼久，才發現無論學多少新法子，最打動人的，還是故園那最本真的煙火氣——是母親在灶前忙碌的身影，是田埂上泥土與草木的香氣，是鄰里間喊一聲就能湊到一起吃飯的熱乎勁兒。
收拾行囊的時候，林硯把驛館裡買的幾塊北方的麥餅用油紙包好，又從包袱底翻出一個布包，裡面是臨行前母親塞的東西：一小袋青菜籽，說是路上若是遇到合適的地方，能種上；幾罐醃菜，有酸豆角、辣蘿蔔，都是他愛吃的；還有一把小小的陶勺，是小時候母親給他做的，勺柄上刻著歪歪扭扭的“硯”字。
他把這些東西一一歸置好，又往行囊裡塞了幾塊從老驛卒那裡買的糯米酒麴，想著回去後，教村裡的嬸子們試試北方米酒的釀法，說不定能多一種營生。驛館的小院裡，其他旅人也陸續起身，有人忙著套車，有人在清點行李，每個人的行囊裡，怕是都藏著幾分對故土的惦念。
林硯走到驛館門口，正遇上一個牽著毛驢的同鄉，那人是清溪村隔壁莊的，也是出門做買賣的，見了林硯，笑著打招呼：“硯小子，這是要往回走了？”
“還不著急，”林硯擺擺手，“先往北邊走走，看看那邊的麵食做法，學幾招再回去。”
同鄉點點頭，從驢背上的褡褳裡摸出一個布包，遞給林硯：“這是我婆娘做的醬菜，你帶著路上吃，都是咱家鄉的味道，別在外頭虧了嘴。”
林硯接過布包，觸手溫熱，開啟一看，是切得細細的醃蘿蔔乾，裹著紅油，香得很。他眼眶微熱，連聲謝過，又從自己的行囊裡拿出幾塊麥餅，塞給同鄉：“這是北方的麥餅，你嚐嚐，回去也跟嫂子說說做法。”
兩人站在寒驛門口聊了半晌，都是些家長裡短的話，說著村裡的收成，說著誰家的孩子娶了媳婦，說著村口的老槐樹又發了新枝。風依舊吹著，可聊著這些，竟不覺得冷了。
同鄉牽著毛驢走了，林硯站在原地，看著他的身影消失在晨霧裡，心裡忽然清明起來。前路漫漫，或許會遇到風雨，或許會走些彎路，但他帶著故園的煙火，帶著家鄉的味道，帶著那些刻在骨子裡的溫暖，便不懼遠途。
他回到灶房，跟老驛卒道別，老驛卒塞給他一個陶瓶，裡面裝著滿滿的糯米酒：“帶著吧，路上喝，別辜負了這熱乎的念想。”
林硯接過陶瓶，鄭重地收進行囊，又從包袱裡拿出一個小布包，裡面是他親手做的桂花糕，是用南方帶來的桂花乾和北方的麵粉做的，層層酥軟，甜而不膩：“老伯，這是我做的點心，您嚐嚐，是咱南方的味道。”
老驛卒接過來，掰了一塊放進嘴裡，眯著眼睛嚐了嚐：“好味道，後生，你這手藝，回去準能把小館子開得紅火。”
林硯笑了笑，背起行囊，走出了寒驛。晨光漸漸驅散了霧靄，腳下的青石板路延伸向遠方，風裡依舊有霜氣，可行囊裡的米酒溫著，醃菜的香氣裹著，還有那袋帶著故土氣息的菜籽，像是給前路鋪了一層暖。
他走得不快，腳步卻穩。路過路邊的荒坡時，他蹲下身，從行囊裡摸出那一小袋青菜籽，撒了幾顆在向陽的土坡裡，又用手攏了些土蓋上。或許這些菜籽未必能發芽，可他總覺得，把故鄉的種子撒在路過的土地上，就像把故園的一部分帶在了身邊。
走著走著，遠處傳來幾聲雞鳴，像是誰家的雞舍沒關好，那聲音粗糲又鮮活，像極了故鄉清晨的模樣。林硯抬頭望向遠方，山巒漸漸清晰，前路雖遠，可歸期已在心頭定下——等學夠了手藝，就回清溪村，把灶房的火生得旺旺的，讓故園的煙火，飄得再遠些。
他摸了摸行囊裡的陶瓶，米酒的香氣透過陶壁漫出來，混著醃菜的鹹香，還有淡淡的草木香。寒驛的風還在吹，可他的心裡，已是一片溫軟的江南，是青石板路，是清溪流水，是母親喊他吃飯的聲音，是田埂上那抹永遠也忘不掉的煙火氣。
走了約莫半個時辰，林硯遇上一個趕路的貨郎，挑著擔子，擔子上插著各色的小玩意兒，還有些北方的點心。貨郎見他孤身一人，便邀他同行，兩人邊走邊聊，貨郎說起北方的市集，說起哪裡的麵食做得地道，說起南方的吃食在北方多受歡迎。
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