比武招親當日，常州城西的漕聯演武場外人山人海。
擂臺高築，紅綢招展，兩側觀禮臺上已坐滿了各路武林名宿和門派代表。
場外百姓更是圍得水洩不通，喧譁聲震天。
李渡一行人換了尋常布衣，混在人群外圍。
他抬眼望去，只見擂臺正北方的主位上，坐著一位五十來歲的魁梧漢子，面色紅潤，目光有神，想必就是漕聯幫主霍遠。
他身側站著幾人，其中一位身著鵝黃衣裙的少女尤為醒目。
那少女約莫十八九歲，明豔動人，顧盼生輝，唇角含笑。
她安靜站在霍遠山身側，姿態優雅，引得臺下無數青年才俊注目。
澹臺聞低聲說道，
“那就是霍幫主的義女，霍青璇。
據說武藝得霍幫主親傳，年紀輕輕已是江湖一流高手，具體幾品不得而知。”
李渡點點頭，目光卻更多停留在霍遠身上。
這位漕聯幫主氣息渾厚，太陽穴微微鼓起，顯然內外功俱臻化境，絕非尋常江湖豪強。
此時，一名漕聯長老走上擂臺，朗聲宣佈比武規則：
“今日比武，點到為止！凡三十歲以下未婚男子皆可上臺，連勝五場者可入決賽，
決賽最終勝者，便是霍小姐的夫婿，亦是我漕聯副幫主！”
話音落地，人群中爆發出陣陣歡呼。
李渡聽了卻直皺眉頭，心想，
“不對啊，這個賽制倒是合理，但是選夫婿這麼草率嗎？會不會有貓膩？”
很快，一名使刀的青年躍上擂臺，抱拳道：
“常州‘斷浪刀’孫浩，請各位賜教！”
臺下立刻有人應戰。
一名使槍的漢子跳上臺，兩人戰在一處。
刀光槍影，打得頗為激烈。
二十餘招後，孫浩賣個破綻，一刀挑飛對手長槍，贏得滿堂彩。
接著又上來三人，都被孫浩擊敗。
連勝四場後，決賽資格唾手可得，孫浩意氣風發，向主臺方向抱拳：
“霍小姐，孫某獻醜了！”
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