在霍遠的水軍營地，歐陽子墨跟水軍士兵們一起划槳，
在鏡江上頂著烈日練了一下午，
雖然動作笨拙得像個剛學走路的鴨子，
但他劃完之後沒有喊累，
而是坐在碼頭上跟水軍老兵們聊天，
問他們“雨季行船最怕的是什麼”“逆流的時候槳手怎麼分配體力最省力”。
水軍老兵們一開始還拘謹，
後來發現這個書生是真心想學，
就七嘴八舌地打開了話匣子，
把幾十年行船積攢下來的經驗一股腦地倒了出來。
歐陽子墨掏出一個小本子，一條一條地記，記完之後還複述給老兵們聽，問他們自己有沒有記錯。
霍遠站在遠處看著這一幕，對身邊的楊猛說了一句：
“這個人，比咱們想的都厲害。他不是來蹲點的，他是來把咱們幾十年攢的經驗變成他的資料。”
楊猛沉默了一會兒，然後點了點頭：
“末將收回上次在議事廳說的那些話。”
……
在蒼州的降兵營地裡，情況比歐陽子墨預想的更加複雜。
黃盛高的降兵雖然在修城牆的過程中漸漸找回了做人的尊嚴，
但他們心中仍然對新政權抱著一層揮之不去的隔閡，
他們是降兵，是被打服了之後歸順的，內心深處始終覺得自己是“外人”。
歐陽子墨到營地的那天，沒有穿官袍，沒有帶隨從，就一個人揹著一個布包袱，穿著一身跟普通士兵差不多的粗布衣裳，走到營門口對哨兵說：
“我叫歐陽子墨，來找黃將軍報到。”
哨兵上下打量了他半天，才半信半疑地去通報。
黃盛高親自出來接他，看到他這副打扮，愣了一下：“歐陽先生，您這是——？”
歐陽子墨拍了拍包袱：
“上次軍議的時候我說過的，要來各營蹲點。黃將軍不會忘了吧？放心，我不會給你添麻煩，就睡營房裡，跟弟兄們一起吃大鍋飯。我在厲將軍和霍將軍那邊都住過了，他們沒嫌棄我。”
黃盛高看著他，沉默了一會兒，然後做了個“請”的手勢。
他知道歐陽子墨是在兌現自己說過的話，
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