宋知朝柳心雨拱手：
“柳小姐詩裡的氣韻，學生差了不止一籌。單這句光陰不待人，學生再寫十年也寫不出來。”
他退下去的時候走得倒還算從容，
只是經過他那位私塾先生身邊時被老師拍了一下肩膀，
低聲對他說了句“知恥而後勇”，
他嘆了口氣，耷拉著腦袋坐了回去。
比詩的第二位是個從羊州老遠一個縣趕來的舉人，姓莫，三十出頭，蓄著短鬚，頗有幾分名士氣度。
他上臺之後先揹著手踱了幾步，開口就是一首七律，用典繁密，前朝某些名家的經典典故，
什麼寒山獨坐、青崖夜宿、落星晚眺，等等，一口氣全用上了，
聽得臺下有的賓客連連點頭、有的面面相覷。
他寫完得意洋洋地擱了筆。
柳心雨看完那首詩，沒有立刻提筆，而是抬頭看了他一眼，微微一笑：
“莫先生用典精當，心雨佩服，只是七律裡連著三句借了前人句子裡的意，讀起來像是盛了一桌子好菜，全是別人家廚子做的……這恐怕不叫做詩，叫挪詩吧……”
說完，她這才緩緩提筆寫了一首五絕：
晚照亭前水，
東流不復西，
行人莫回首，
山外有山低。
短短二十個字，沒有一個典故，
晚照亭是四原城外人人見過的小亭子，
亭前溪水日日東流，
看一眼就明白，
但連起來讀的時候有一種讓人心裡一沉的力道，
不回頭的人往前走，
山外永遠有更遠的山。
莫舉人站在那裡看了半天。
他身邊的同窗湊過來低聲問：
“怎麼樣？”
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