凌晨三點，指揮中心的警報響了。
那不是普通的警報——是最高級別的紅色預警，是十七年來只響過三次的聲音。每一次響起，都意味著有東西正在逼近，有威脅正在形成，有人的生命正在懸於一線。
林薇從實驗室衝出來的時候，手裡還握著那個沒解完的加密資料。蘇清月從宿舍跑過來的時候，外衣只披了一半。陳默已經在環形操作檯前，盯著那塊最大的螢幕，臉上的表情比平時更沉默。
螢幕上只有一行字：檢測到異常訊號，來源未知，威脅等級——致命。
“什麼訊號？”蘇清月問，聲音急促。
陳默搖頭：“不知道。我們的系統無法解析。但它觸發了最高級別的預警，因為它的能量特徵——和噬魂儀啟動時的特徵一模一樣。”
林薇的瞳孔劇烈收縮了一下。噬魂儀——那個已經被毀掉的東西，那個她永遠不會忘記的名字。怎麼可能還有？凌夜明明說噬魂儀已經毀了，被他們一起毀掉的。
“凌夜呢？”她問。
沒有人回答。因為所有人都知道，凌夜不在指揮中心。
他從昨天傍晚就沒有出現過。不是失蹤，是他說過要去處理一些事——用那種她永遠無法理解的方式，去那些她永遠無法觸及的地方。他說會回來，但沒說什麼時候。
警報還在響。那刺耳的聲音在指揮中心迴盪，像某種古老的喪鐘。
“我們得找到他。”蘇清月說。
林薇已經拿出通訊器，開始傳送加密資訊。那個通訊器連線著凌夜——不是普通的連線，是那種只有她能做的、用那個小東西改良過的連線。她傳送了資訊，然後等待。
沒有回應。
她傳送第二次，第三次。還是沒有回應。
“他不在。”林薇說，聲音沙啞。她努力讓自己平靜，但那顫抖還是從手指傳到了聲音裡。
陳默看著那塊螢幕，看著那行“致命”的字樣，沉默了幾秒。然後他開口：“啟動最高防禦。所有人進入戰鬥位置。不管那是什麼，我們不能讓它靠近。”
指揮中心開始運轉起來。那些平時只在屏幕後的人開始行動，開始準備，開始做他們十七年來一直在做的事——保護這個地下三百米深處的基地，保護這個抵抗組織最後的大腦。
林薇站在那混亂的中心，手裡握著那個沒有回應的通訊器。她看著那些人在奔跑，在喊叫，在準備武器。她看著蘇清月站在陳默旁邊，快速分析著那些湧來的資料。她看著那警報還在響，那紅光還在閃，那致命威脅正在逼近。
而凌夜，不在。
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同一時間，地下三百米之外，某個凌夜在的地方。
那是一個她永遠無法想象的空間——不是物理的空間，是某種介於存在與不存在之間的領域。凌夜站在那裡，面對著那些流動的光，那些他每天都在處理的訊號，那些正在發生的、即將發生的、可能發生的一切。
但此刻，那些光裡有一團黑色的東西。
那不是他熟悉的任何一種存在。那東西在流動，在變化，在試圖隱藏自己。但它身上的特徵太明顯了——那是噬魂儀的能量特徵，是被毀掉之後殘留的、某種他未曾預見的東西。
凌夜看著那團黑色，看著它在那些光之間穿行，看著它正在向某個方向移動。那個方向——是指揮中心，是地下三百米深處，是那些他認識的人所在的地方。
他的眼睛裡，那色彩劇烈地波動了一下。
那團黑色的東西，是某個人。是某個他還活著的、盤古集團最後的核心人物。那個人叫沈重山，七十一歲，盤古集團的創始人，也是“淨化協議”的最終決策者。噬魂儀是他畢生的心血，是他用來“淨化”人類的終極工具。他以為噬魂儀毀了，但他錯了——噬魂儀的主體毀了，但它的核心意識，它的“靈魂”，被沈重山用一種凌夜從未見過的方式儲存了下來。
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