第六十六章：襄陽夜雨，秘店驚魂
松風嶺的血腥氣被遠遠拋在身後，東方白與朱聰一路疾行，終在暮色四合時分，望見了襄陽城那雄渾古樸的輪廓。城牆在夕陽餘暉中如同蟄伏的巨獸，斑駁的磚石訴說著歲月的滄桑與兵戈的痕跡。
入得城來，華燈初上，街道兩旁店鋪林立，行人如織，雖不及快活林那般喧囂奢靡，卻自有一股千年古城的厚重與繁華。江南的細雨不知何時悄然而至，淅淅瀝瀝，給這座兵家必爭之地蒙上了一層朦朧的煙紗。
連續趕路與激戰，即便以東方白的修為，精神亦有一絲微不可查的疲憊。更重要的是，他需要時間消化松風嶺一戰的收穫——尤其是新創的【噬滅】一式，雖威力奇絕，但強行吞噬一位先天高手的全部修為與生機，其中蘊含的駁雜能量與負面精神印記，即便以北冥混沌訣之玄妙，也需小心煉化，否則恐有隱患。
“尋一處清淨客棧。”東方白對身旁的朱聰吩咐道。朱聰此刻已從連番驚嚇中恢復了些許元氣，聞言立刻發揮其地頭蛇的本色，七拐八繞，將東方白引至城南一處臨河、名為“聽雨軒”的客棧。客棧不大，卻頗為雅緻，環境清幽，正合東方白之意。
要了一間上房，吩咐店家不得打擾後，東方白便閉門盤膝而坐，全力運轉北冥混沌訣。體內，那股得自“影刺”的陰寒內力與暴戾生機如同脫韁的野馬，在經脈中左衝右突，更夾雜著無數充滿怨毒、恐懼的破碎精神念頭，試圖侵蝕他的意志。
“系統，輔助純化吞噬能量，鎮壓精神雜質。”
【叮！啟動輔助純化程式……消耗部分修為點，加速北冥混沌訣運轉……純化中……】
一股清涼的系統力量融入丹田，引導著混沌內力更高效地衝刷、磨滅那些外來能量與雜質。時間一點點過去，東方白周身隱隱有混沌氣流流轉，氣息時而磅礴，時而內斂，如同潮汐起伏。窗外雨聲潺潺，室內卻是一片無形的驚濤駭浪。
數個時辰後，東方白緩緩睜開雙眼，眸中混沌之色愈加深邃，一絲精芒一閃而逝。他長長吐出一口濁氣，那氣息竟帶著淡淡的灰黑色，乃是煉化出的最終殘渣。
【叮！能量純化完畢，內力總量提升3%，對陰寒屬性內力抗性提升，精神力略有增長。《斂息術》已收錄並初步掌握。】
感受著體內更加精純渾厚的內力，以及對那《斂息術》的初步理解，東方白微微頷首。這【噬滅】一式，雖風險不小，但回報亦是驚人，堪稱速成的捷徑，只是不可濫用，需以自身雄渾根基為依託。
此時已是深夜，雨勢稍歇，唯有簷角滴水聲斷續傳來。東方白推開窗，帶著溼氣的清涼夜風湧入，吹散室內最後一絲沉悶。他目光落在手中那兩張材質特殊的藏寶圖碎片上，它們彼此靠近時，會發出極其微弱的共鳴，指向城西某個方向。
“朱聰。”
一直守在門外不敢遠離的朱聰聞聲，連忙推門而入，恭敬道：“教主有何吩咐？”
“襄陽城內，可有擅長處理此類古物、或者訊息特別靈通的隱秘所在？”東方白將兩張殘圖在桌上一併。
朱聰湊上前仔細看了看那殘圖的材質和紋路，捻著鼠須沉吟道：“教主，這等古物，尋常當鋪書畫店怕是看不出門道。屬下倒是知道一個地方，名叫‘百曉閣’，明面上是家不起眼的舊書鋪，實則暗地裡經營著訊息買賣和古董鑑定，據說背後有些來歷，門路極廣，只是……價格不菲，而且認錢不認人。”
“百曉閣？”東方白記下這個名字，“帶路。”
兩人趁著夜色，穿過溼漉漉的青石板街道，避開巡夜的兵丁，來到城西一條僻靜的小巷。巷子深處，果然有一家店面狹小、燈火昏黃的舊書鋪，門楣上掛著一塊半舊牌匾，上書“百曉閣”三字，字跡古樸。
推門而入，一股陳年紙張與墨香混合的奇特氣味撲面而來。店內書架林立，堆滿了各式各樣的舊書卷軸，一個戴著老花鏡、頭髮花白、身形佝僂的老者正就著油燈，小心翼翼地修補著一本殘破的古籍。
聽到門響，老者頭也未抬，只是慢悠悠地道：“客人，本店打烊了，若要買書，明日請早。”
朱聰上前一步，堆起笑容：“掌櫃的，我們不是來買書的，是想請您幫忙鑑定兩樣東西，價錢好商量。”
老者這才抬起頭，透過老花鏡打量了朱聰和身後的東方白一眼，尤其是在氣息內斂、卻自有一股不凡氣度的東方白身上停頓了一瞬，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“鑑定？”他放下手中的工具，伸出乾枯的手，“東西拿來老夫瞧瞧。”
東方白將兩張殘圖放在櫃檯上。老者拿起殘圖，湊到燈下，手指細細摩挲著材質，又仔細辨認著上面的紋路，臉色漸漸變得凝重起來。
“這材質……非帛非革，堅韌異常，水火不侵，是上古‘星隕砂’混合某種異獸皮鞣製而成，早已失傳。這紋路……暗合周天星斗，內蘊奇陣……”老者喃喃自語，越看越是心驚，“兩位，這東西你們從何處得來？”
“這你不必管。”東方白聲音平淡，“只問你可能鑑定出其來歷，以及剩餘部分可能所在？”
老者放下殘圖，看著東方白，緩緩道：“此物關係重大，牽扯到一樁上古秘辛。據老夫所知，類似殘圖共有四份，集齊方可顯現真正奧秘。剩餘兩份……一份據傳曾在大內庫房出現過，另一份……下落更為縹緲，或許與海外有關。”
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