風從崖底往上灌，像一管生鏽的嗩吶在耳邊吹喪。
我蹲在那兒，手還搭在那張剛從蟲皮裡鑽出來的臉上。溫的，有脈搏，眉骨的弧度跟我照溪水時看見的一模一樣——就是小時候啃完果核，拿袖子擦嘴，歪頭看倒影那種角度。
“你再不鬆手，”噬靈蚓皇九個腦袋擠在一起嘀咕，“我就當你是想認親。”
我沒理它，只把手指往那眉縫裡按了按。皮下組織緊實，沒腐爛，也沒幻術常見的虛浮感。這不是蠱卵擬形，也不是佛性造夢。
是真長出來的。
“老蟲，”我嗓音有點啞，“咱倆誰先有的這張臉？”
它沒答，中間那個剛露出來的嘴倒是抽了抽，像笑，又像抽筋。遠處那聲青銅輕響又來了，一下，兩下，不緊不慢，跟誰在敲缽盂算命。
我猛地抽手，袖口一抖，辣椒粉簌簌落下，撒在它額頭佛紋剛冒頭的地方。
“嗤——”
金光一縮，佛紋像被燙了的蛇皮，卷邊退散。
“你怕辣，它怕痛，”我站起身，拍了拍灰袍上的土，“咱倆配合這麼多年，總得留點默契。”
話音剛落，地面“轟”地一震。
紫黑藤蔓瘋長，像從地底鑽出的血管網，纏住墨無涯腳踝往上爬。他跪著沒動，那隻金瞳卻死死盯著我，嘴角那15度的笑還在，可臉上的爛肉已經不動了，彷彿剛才的崩潰只是風颳出來的褶子。
“小十七，”他忽然開口，“你猜，為什麼燭九陰選你當宿主？”
我正要回嘴，腰間斷劍突然一燙。
“著界修玄很苦來著。”
倒著的。
但這次聲音平順，沒以前那種卡殼似的錯位感，像一臺老收音機終於調準了頻。
我緩緩抽出斷劍，青銅蛇首在月光下泛著青光，蛇瞳緩緩睜開，不是倒著看我，是正著。
“你什麼時候學會說人話了？”我問。
“從你開始撒謊那天。”它說，“宿主與器靈，共存十年不融，你不覺得……太巧了？”
我冷笑：“巧？我每天給你喂蚯蚓幹，你連放屁都分我一半結界，這叫不融？”
“那是假象。”燭九陰的聲音滑得像油，“我是棋盤，你是棋子。它——”蛇首指向噬靈蚓皇，“本就是你被剝離的‘形’，我選你，是因為你最容易失控，也最容易被操控。”
我手指一緊。
“所以呢？我是個備份？還是個替身？”
“你是容器。”它說，“天道的，佛劫的，我蛻皮時選的。噬靈蚓皇不是你的靈寵，是你被剜出去的半身，帶著你最初的執念活了下來——比如，不想死。”
我低頭看腰上的蟲。
它九個腦袋齊齊仰頭，中間那張臉，嘴唇動了動。
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