我抬起腳，隨即拍了拍衣袖，感覺腳皮舍利還在袖子裡貼著肉，溫吞吞的，像塊剛從灶灰裡扒出來的紅薯。我捏了捏，沒再發燙，也沒冒煙，看來空寂那老禿驢的腳汗終於耗乾淨了。
挺好，省得我回頭還得賠他一雙新鞋。
我低頭看了眼斷劍，劍柄上昨夜的血已經乾透，黑得發亮，像是誰拿毛筆蘸了墨汁隨手塗了一道。我用指甲颳了刮，沒刮動，乾脆不颳了。反正它也不是裝飾品，是工具，工具嘛，髒點無所謂，只要還能使就行。
我邁步下山，沒走正道，拐進了南荒外圍那片亂石坡。地脈震顫的餘波還在，腳下時不時抖兩下，像有人在地底下敲鼓。我走得穩，每一步都踩在震動的間隙裡，不快也不慢，就跟散步似的。
到了地頭，我蹲下，從懷裡掏出一塊彩虹晶核——噬靈蚓皇前天拉的，顏色還挺新鮮，粉中帶紫，捏著有點軟。我往巖壁上一抹，再用斷劍尖兒在旁邊劃拉幾道，留下幾條斷斷續續的劃痕，像是誰慌慌張張逃命時，指甲摳在石頭上留下的。
然後我劃破指尖，滴了三滴血在地上。血沒散開，反而自己扭了兩下，往石縫裡鑽。這是蠱蟲殘息的引子，懂行的一看就知道：有活物來過，而且走得急，氣運線都斷了。
我咧了咧嘴，心想，執法堂那些鼻子比狗還靈的傢伙，這回要是還不來，那真是白活了。
我撕下外門灰袍的一角，就左袖那塊破洞邊緣的布，浸進早調配好的液體裡——噬靈蚓皇的唾沫混了點斷腸草粉，黏糊糊的，聞著像餿了的豆腐乳。我把它塞進巖縫，不深也不淺，剛好能被翻找的人發現，又不會顯得太刻意。
做完這些，我往後退了百來丈，跳上一棵歪脖子樹，蹲在枝杈上，從懷裡摸出個果核啃了起來。
這果核是昨天吃的，桃核，邊角還沾著點果肉渣。我嚼得咔咔響，腮幫子一鼓一鼓的，啃著啃著，瞳孔就變成了豎瞳。
老九在我肩上打了個嗝，彩虹霧從劍柄裡冒出來，細得像根線，順著風飄向遠處。
我衝那霧努了努嘴：“去，繞一圈，跑兩步，裝作有人在逃。”
老九沒吭聲，但那霧聽話地扭了兩下，往北邊飄了幾丈，忽地一散，像是訊號斷了。
我繼續啃果核，眼睛盯著山口。
沒等太久。
三道黑影從山脊上掠過，落地無聲，但腳印歪了半寸——典型的執法堂斥候輕身術，練得不錯，就是下盤虛，估計是新晉的。
帶頭那個蹲下，從巖縫裡抽出那塊破布，湊到鼻尖聞了聞，眉頭一皺。
“餿的。”他說。
旁邊人接話：“但混合了蠱息，至少三種，其中一股像是……噬靈蚓的味道。”
“不可能。”第三人搖頭，“青玉峰的蠕蟲從不離峰，除非——”
“除非它主人讓它出來遛彎。”帶頭的冷笑，“楚昭然那小子，前腳發通牒，後腳就在這兒留痕跡，膽子不小。”
“會不會是陷阱？”
“陷阱也得踩。”他站起身，把布條收進袖裡，“氣運線斷續，往北逃了，速度不快，像是受了傷。傳令，大隊跟上，活要見人，死要見屍。”
我聽著，嘴角勾起，心想就他們那判斷，離真相遠著呢，我這一路可沒出一滴汗。
我吐掉果核，指尖輕輕敲了敲斷劍。
老九蛇首探出一截，彩虹霧凝成細線，悄無聲息地纏上那名斥候的腰帶，像條看不見的藤蔓，順著皮革縫隙鑽了進去。
他們走了沒多久，山道盡頭塵土揚起，一隊執法弟子疾馳而來，黑袍翻飛，判官筆在腰間晃得叮噹響。領頭的揮手下令：“搜山！三組包抄，四組斷後，別讓目標往北坡逃！”
人馬衝進荒山腹地，腳步聲震得碎石滾落。
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