草環在袖口輕輕一震，綠光沒斷，斷碑林那三十號人還在裡頭打轉。我鬆了口氣，又覺得不對勁——太安靜了。執法堂不是紙糊的，困住一批人，總該有人察覺路線被改，有人報信，有人調人。可半個時辰過去，連只傳訊鶴都沒飛起來。
這不正常。
要麼是裡頭壓住了訊息，要麼……是外頭已經亂了。
我摸了摸眼尾那顆紅痣，溫的，不燙也不涼，跟昨晚燒雞炸了時一樣，像是有人在遠處輕輕拍了下我的腦門。我呸了口，把嘴裡啃了一半的果核吐出來，核上刻了個歪歪扭扭的小符，隨手往風裡一丟，它打著旋兒往茶寮方向飄。
這招是跟三姐學的。她說謠言比刀快，尤其是飯點前撒出去的，能讓人吃飯時筷子都抖三抖。
我袖子裡的老九突然拱了拱，腦袋探出來，鼻子抽了兩下。
“你也聞到了？”我低聲問。
它尾巴點了點我手腕，一下，兩下。
焦香味，又來了。
不是我袖兜裡那半隻燒雞的味道，這次更濃，帶著八角和桂皮，還有一點辣椒粉的衝勁兒。這味兒順著風從東邊飄過來，像是有人在苦海崖那邊支了口大鍋，正燉著整隻雞。
我眯眼。
老賊禿空寂從來不做飯。他只吃桂花糕，還老偷我的。
除非……有人拿了我的雞，接著烤了，還特意往東邊送。
我蹲下身，把耳朵貼在石板上。青玉峰的地脈我熟，三十年前我拿蠱蟲在這兒拼過陣圖，每條裂縫都像我親爹的皺紋。現在，地脈震得有點亂，像是有人在偏道上跑得急，腳步重，氣運也沉。
我豎瞳一閃，果核塞回嘴裡，咔咔兩口嚼碎。
不是巡邏隊。巡邏隊走正道，穿鐵靴，震的是“咚咚咚”，像敲喪鐘。這是“啪啪啪”，像光腳踩泥地，但又不全是——中間夾著一股子金貴味兒，氣運線纏得密，像是常年被護法陣養著的主。
我笑了。
薛斷嶽。
執法堂三弟子，墨無涯的狗腿子，上個月還拿滅魂釘扎過我左手小指。當時我裝疼哭爹喊娘，其實那根指頭早被老九啃空了，裡頭全是蠱卵。
這會兒他走偏道，不走正路，八成是剛從外頭回來，怕被人看見他袖子裡藏的密令。
我袖子裡的老九扭了扭，有點躁動。它聞到那股焦香就興奮，畢竟那雞油裡摻了彩虹粉——它上個月拉的晶核磨成的粉，我自己都捨不得用，結果被這老頭拿去拌雞皮。
“忍著。”我拍它腦袋，“再香也是餌，吃多了拉肚子。”
它縮了縮，但尾巴尖還在抖。
我知道它想啃。彩虹粉對噬靈蚓皇來說，跟糖豆似的，吃多了上頭，一上頭就愛鑽人影子啃氣運線。平時我管得嚴，今天……正好松個繩。
我順著地脈震感往前挪，貼著牆根走，灰袍破洞蹭地，發出沙沙聲。兩個外門弟子路過，見我這模樣，一個捂嘴笑：“十七又犯病了，往東爬呢，八成是饞空寂的桂花糕。”另一個接話：“他要敢偷，老賊禿能把他的腳皮剝下來煉舍利。”
我沒理。
被人當傻子，總比被人當瘋子好。
快到東側偏道口時，香味更濃了。我藏在拐角，老九從袖口探頭，腦袋一歪，衝我眨了下眼。
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