趙小刀還在瞪我，眼珠子快瞪脫臼了。顧長風蹲在地上，手指無意識摳著泥，眉頭擰成個疙瘩。空氣悶得像被誰掐住了脖子，誰也不說話，就等我下一步動作。
行，那我就動。
我彎腰把噬靈蚓皇從懷裡掏出來，它打了個嗝，草環歪到一邊，腦袋晃了晃，像是剛睡醒。我拍它一巴掌：“吐個核。”
它“嗷”了一聲，扭了扭身子，屁股一撅，一顆彩虹晶核“啪”地掉地上，還冒著熱氣。
我撿起來，往地上那兩張焦紙拼合的陣紋上一按。
晶核“滋”地一聲陷進去，像是被吸住了。接著，一道暗紅色的線從血滴處蔓延開來，彎彎曲曲，鑽進墨痕，順著殘紋一路延伸，最後在東南角拐了個急彎，停住。
“看。”我用果核指了指那線，“這不是他們追蹤我們的路，是反過來的。他們靠信標找我們，這線是信標回傳的‘回家路’。”
趙小刀冷笑：“回家？回哪？茶寮後廚？”
“接引陣眼。”我說，“所有被標記的人，靈息波動都會順著這路回傳。只要順著它摸過去，就能找到最近的中轉站——也就是他們收信標的‘窩’。”
顧長風抬頭：“你打算去？”
“我不去，它去。”我指了指噬靈蚓皇，“它拉的晶核能存半個時辰，埋在路上，能模擬信標波動。只要他們以為訊號還在，就不會懷疑我們已經反向追蹤。”
趙小刀翻白眼：“所以你就拿蟲子拉的屎當誘餌？”
“對。”我點頭，“而且還是帶味兒的。它昨天吃了玄機閣的焦紙，排出來的核裡有腐髓墨的殘渣。他們一感應，准以為是活信標在移動。”
顧長風若有所思：“你是想……讓我和趙小刀帶著假訊號繼續往前走，你一個人順路摸回去？”
“聰明。”我咧嘴，“但他們要的是‘失控的信標’，不是‘整齊的隊伍’。所以——我得掉隊。”
趙小刀猛地站起身：“你瘋了吧？掉隊？你不怕他們直接把你做成新傀儡？”
“就怕他們不把我做成傀儡。”我摸出第三顆果核，咔嚓咬開，“我要是太正常，他們才起疑。可我要是突然經脈紊亂、靈臺不穩，甚至開始亂走，他們肯定以為信標失控了，得派人來‘回收’。”
顧長風皺眉：“那你怎麼脫身？”
“我不脫身。”我說，“我等著他們來。來的越多，窩就越空。到時候——”我指了指埋著晶核的地方，“咱們的網，就該收了。”
林子裡靜了幾秒。
趙小刀突然笑出聲：“所以你剛才說‘我是來收網的’，不是吹牛？”
“我不是吹牛。”我把果核渣吐在他鞋面上，“我是嫌魚太小，想等條大的。”
顧長風深吸一口氣：“那我們現在做什麼？”
“準備。”我從袖子裡抖出三枚殘破的陣盤，是昨夜從傀儡身上刮下來的，“他們用腐髓墨追蹤，我們就用它做餌。趙小刀，你待會兒回去一趟，沿著昨夜走的路，去三個陣法殘跡點，把地上沾了墨的泥刮一點回來。”
他瞪眼：“我回去？你當我是送快遞的？”
“你最合適。”我說，“你昨天一路罵罵咧咧，誰也不會注意你多走幾步。我要是回去，他們立馬警覺。”
“那顧長風呢？”
“他去跟隊伍說，要修防禦陣，申請呼叫三枚備用陣盤。”我掰開一塊陣盤，抽出裡面幾根泛著青光的細絲，“這叫逆靈絲，能模擬靈息波動。我們編個假陣，埋在東南路上，定時放訊號，讓他們以為我們還在往前走。”
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