我盯著鞋底那片符紙角，手指在陣樞上輕輕敲了兩下。
這玩意兒沾了泥，還帶著股子酸腐味，像是被人從褲兜裡掏出來又塞回去好幾回。但上面那個半骷髏頭的刻痕清清楚楚——萬毒窟的老標記，三十年前就停用了，現在拿出來的，不是懷舊就是蠢貨。
“你家親戚走丟了吧？”我低頭對袖口說。
噬靈蚓皇從灰袍縫裡探出腦袋，草環歪得像個被踩過的草帽，小眼睛盯著那隻破鞋，咕了一聲。
我知道它想問什麼。
“不是給你加餐。”我把鞋往陣樞邊上一擱，“是開工。”
話音落，我咬破指尖，在鞋面上畫了道血線。血剛淌下去，藥池邊緣的地磚就開始微微震動。一塊青石翹了起來，底下鑽出一團肉粉色的東西，像是一堆肥蛆抱團在蠕動。那是母巢，噬靈蚓皇早年分出去的育卵囊，藏在護山大陣底下吃靈氣殘渣，平時懶得理它，今天正好派上用場。
血線一連上，母巢猛地一縮，接著“噗”地噴出一片灰霧。霧散後，地上全是米粒大小的蟲子，渾身絨毛，六條腿，頭頂還帶個小犄角——我改良過的追蹤種，不吃人，專啃機關油、符紙膠和修士腳汗。
它們爬滿鞋面，一個個伸長鼻子嗅，有的還拿前爪摳了摳符紙裂縫。三息之後，第一撥蟲子衝進林子，後面跟的像條灰煙，轉眼就沒影了。
“省著點勁。”我順手摸了把噬靈蚓皇的頭，“回頭還有硬活。”
它震了一下，像是打了個哆嗦，又像是笑。
我從破洞裡掏出一小塊彩虹晶核，昨晚上它拉的，我一直留著當應急能源。捏碎一吹，粉末隨風飄出去，像撒了一把亮閃閃的鹽。這是給蟲子鋪路，有這玩意兒在，它們能在十里內不掉鏈子。
林子裡很快傳來動靜。
不是喊叫，也不是打鬥，是那種“咔噠咔噠”的脆響，像是木偶關節斷了。接著一股焦油味飄過來，混著燒塑膠的臭氣。
我知道，那是機關傀儡塌了。
果然，沒過多久，指尖那根殘留的蠱絲輕輕跳了兩下——蟲群反饋來了。前面有東西在跑，速度快，揹著重物，心跳亂得像擂鼓。而原本擋路的幾個鐵疙瘩，已經原地報廢，關節處全糊了黑油，顯然是被我的仿生露腐蝕了潤滑芯子。
“還挺聰明，拿假人拖時間。”我冷笑，“可惜你不知道，我這蟲子認味不認臉。”
主力蟲群繞開傀儡，直撲真目標。那人估計慌了，炸了張清潔符想驅蟲，結果火苗蹭到自己揹包裡的藥粉袋，“轟”一下炸得褲子都飛了半邊。
最絕的是，他包裡飛出個青銅匣子，劃了道弧線，啪地掉進溪水淺灘，濺起一串水花。
我眯眼看了會兒，沒動。
這時候衝過去撿，萬一底下埋了反制陣，踩上去就得變篩子。再說，敵人未必真跑了，說不定正躲在樹後等著看誰來收屍。
我招了招手。
兩個穿雜役服的弟子從藥池後頭溜出來，手裡拖著掃帚，慢悠悠往溪邊走，一邊走一邊嘀咕：“這破差事，淨讓咱哥倆收拾爛攤子……”
他們裝得挺像，連走路外八字都一模一樣。可沒人知道，他倆腳底板上都種了睡蓮蠱，能感知地下三尺的靈流波動。要是下面有埋伏，蠱蟲會讓他們打噴嚏。
兩人走到溪邊，彎腰撈匣子。
我站在高處，斷劍橫在臂彎，燭九陰貼著劍柄，蛇首朝天。
它忽然張嘴，倒著吐出三個字：
“沒……伏……兵。”
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