門開了一條縫，外面沒人。
我鬆了口氣，又覺得不對勁——剛才那腳步聲停得太乾淨，像被人一把掐住了脖子。我退後半步，袖子裡的蠱囊輕輕一顫，噬靈蚓皇探出腦袋，草環歪得像個醉漢。
“不是外人。”它咕噥了一句，聲音黏糊糊的，像是剛睡醒，“是咱們峰上的人，左腳有點跛。”
我眯起眼。跛腳？巡邏隊裡倒是有個新來的，叫李三柱，上個月被毒蛇咬了腳踝，走路一直不太利索。
“讓他進來。”我說著，順手把桌上那根試管往暗處推了推。藍霧還在畫圈，貼著玻璃內壁轉得挺歡，像是誰在裡頭練毛筆字。
門被推開，李三柱低著頭進來，臉色發白：“小十七師兄……我、我不是故意的，就是路過聽見動靜，想看看有沒有人需要幫忙……”
我沒說話，盯著他看了三秒，忽然咧嘴一笑：“行啊，那你幫我個忙。”
他一愣：“啥忙？”
“去把東區演武場的地燈全開啟，再叫十個人，帶基礎護甲和短棍，半個時辰後集合。就說——”我頓了頓，摸了摸斷劍柄上的血漬，“就說我要教他們怎麼活著從黑沼淵爬回來。”
他瞪大眼：“黑沼淵？那不是封地嗎？”
“十年前是。”我拍拍他肩膀，指尖在他後頸輕輕一劃，他沒察覺，但我知道，一枚微型感應蠱已經順著衣領滑了進去，“現在是咱們的活路。”
他走後，我轉身看向藥坊角落。柳蟬衣不知什麼時候來了，靠在柱子邊啃蘋果，藤蔓從袖口纏出來，正悄悄捲走我桌上半塊桂花糕。
“你偷聽多久了？”我問。
“夠久。”她咬一口蘋果，汁水濺到臉上也不擦，“你要拉人進黑沼淵？就憑這群連毒霧都分不清南北的菜鳥？”
“所以我才要先練。”我走到爐子前，掀開鍋蓋，一股淡黃色煙氣冒出來，帶著點辣椒味，“昨天那一招‘味障之陣’你還記得吧？辣粉、灰砂、香灰混燒，專治神識控陣的高手。今天咱們換個玩法——讓這幫小子在迷霧裡找彼此。”
她挑眉：“你不怕出事？”
“怕。”我老實說，“但我更怕等他們第一次見血的時候，才發現自己連隊友的手都抓不住。”
她沒再勸，只是把蘋果核往地上一扔，藤蔓甩出去，精準插進磚縫，像是立了個誓。
***
演武場的地燈亮了，一圈昏黃的光鋪在地上，像是給黑夜劃了道邊界。
十個人站得歪七扭八，有外門弟子，也有守夜巡衛，年紀最小的看著才十五六歲，手裡的短棍都在抖。
我站在中央，沒穿法袍，還是那件破洞灰袍，腰帶上趴著噬靈蚓皇，草環隨風輕晃。
“你們現在看到的我，是個廢物。”我開口，“青玉峰最沒用的小十七，打架打不過，煉丹炸爐子，上次掌門講道，我睡著打呼震塌了半間講堂。”
有人笑了。
“但你們知道嗎？”我繼續說，“上個月藥王谷三百精英，被一陣風吹倒了一半。風裡什麼都沒有，除了辣椒粉。”
笑聲停了。
“敵人已經動手了，不是在山門外，是在我們飯裡、水裡、呼吸裡。他們不殺人，他們種病，等你骨頭軟了，腦子糊塗了，再輕輕推你一把，你就自己跳進坑裡。”
我指向遠處山影：“黑沼淵，十年前塌了山頭的地方，現在成了毒源中心。我不逼你們跟我去，但我想告訴你們一件事——如果我不去，下一個中毒的，可能是你師妹，是你爹孃，是你每天給你留飯的那個傻丫頭。”
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