通風管裡的灰蹭了我一臉，鼻尖全是那股子香灰味兒，跟廟裡燒完紙錢的底灰一個德行。我用袖子抹了把臉，結果越擦越花，乾脆不擦了。
柳蟬衣在我後頭爬得穩，肩上還扛著那個昏過去的俘虜，一點沒耽誤。她低聲說：“你確定前面就是主廳？這管子窄得連只耗子轉身都費勁。”
“耗子能聞到吃的。”我回她，“剛才那隻次級蠱母拼了命往裡竄，說明裡頭有它親爹級別的宿主在等飯吃。”
她哼了一聲：“所以你是拿自己當餌，釣整個基地？”
“不然呢？”我往前挪了半步，指尖碰到一塊鬆動的鐵皮，“總不能讓咱們這位睡得香的兄弟再醒一回來帶路吧？”
話沒說完，前頭光亮微閃，空氣流動變了。不再是死悶的塵味，而是混著點金屬鏽和……血氣。
我知道，快到了。
我把手貼在管壁上，慢慢往前摸。這地方的陣法我不熟，但只要是靠靈氣運轉的東西，多少都有個呼吸節奏。太安靜是假象，太均勻是陷阱，只有那種忽強忽弱、像是打嗝似的波動，才是真正在運作的核心區。
果然，三步之後，掌心發麻。
“有靈識掃描。”我回頭比了個手勢，“別運功，別催蠱，連喘氣都給我悠著點——這玩意兒專挑體內有動靜的咬。”
柳蟬衣點頭，藤蔓無聲纏上管頂，輕輕一蕩，整個人倒掛起來，腳尖離地寸許。我照著她的樣子來，腰帶上的噬靈蚓皇早就縮成一條軟趴趴的皮繩，連草環都被我提前摘了塞進懷裡。
我們像兩條晾乾的臘肉，貼在通風管底部，一寸一寸往前蹭。
爬到盡頭時，我看見下面是個方形大廳，中央立著一口青銅鐘，三人守在周圍，閉目盤坐，像是打坐，又像是被釘在那兒動不了。
鐘身上刻滿了輪迴印，層層疊疊，密得讓人眼暈。
“不是傳送陣。”我咬牙，“是共鳴器。”
柳蟬衣耳朵動了動：“你說什麼？”
“他們在試頻率。”我指了指鍾底一圈細紋，“你看那紋路走向，不是引靈，是收音。把精血裡的波動錄下來，反覆播放，練耳熟了，到時候三千人一起放血，聲波共振直接掀開地脈封印。”
她臉色變了：“所以那些發狂的弟子……”
“都是活體喇叭。”我冷笑，“一個個炸得越慘，資料越準。”
正說著，鐘面忽然泛起一層水光，一道虛影從鍾裡飄出來，半透明，臉上沒五官，只有一張嘴，一張一合像是在唸經。
“巡查來了。”我屏住呼吸。
那虛影繞著大廳走了一圈，每經過一處地面，陰影就薄三分，連牆角的黴斑都被照得發白。它走到我們正下方時，停了一下。
我心頭一緊。
但它只是頓了頓，便繼續往前，最後消失在鐘體內。
“它看不見我們。”柳蟬衣鬆了口氣。
“不是看不見。”我搖頭，“是它只認‘活’的氣息。我們現在跟兩塊陳年牆皮差不多，既不動，也不熱，更不喘——在它眼裡，咱們就是背景的一部分。”
她皺眉：“你能撐多久？”
“撐到你不想聽真話為止。”
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