我坐在小屋角落，嘴裡那塊幹餅還沒咽乾淨，外頭鐘聲剛響完三下，林子裡的腳步就停了。
我知道他們走了。
但我沒動。剛才那張紙條的味道還在舌根發苦，不是墨香，是種燒焦的草灰味——有人用火符傳信，寫完就毀。
這人不想留痕。
我摸了摸袖口，噬靈蚓皇貼著我的手腕，涼得像塊玉。它不動，我就也不動。
等了大概一炷香的時間，外面傳來新的腳步，比剛才重，落地有節奏，一步一頓，像是故意讓人聽見。
來了。
大長老親自帶人查夜。
我慢慢站起來，拍了拍灰袍上的土，推開歪斜的門框，走出去。
路上碰上兩個巡邏弟子，看見我愣了一下。
“你誰？”
“雜役楚昭然。”我低頭，“送劍的，住東廂第三間。”
他們對視一眼，沒攔我。
我知道他們會去告狀。一個外門雜役，天黑還不回房，在劍冢邊上轉悠，還跟陌生人接頭——這事說不清楚。
最好就是說不清楚。
我回到住處，把木箱翻出來擺在門口，開啟蓋子，裡面空了。十把劍都送進演武場了，現在正被人抱著喊“娘子”。
我蹲在地上，從懷裡掏出一小截斷劍，那是噬靈蚓皇蛻下來的皮，軟得像綢布。我咬破指尖，擠出一滴血，在空中畫了個圈。
血浮著沒落。
我用指甲在血圈裡寫了幾個字：甲午年七月初九。
大長老的生辰。
然後我把這團血氣輕輕吹向噬靈蚓皇。它張嘴吞了進去，身體微微發亮，頭頂草環抖了兩下。
做完這些，我故意把門敞著，自己坐在門檻上啃果核。
不到半盞茶功夫，外面傳來急促腳步。
一群人衝到門口，領頭的是個老頭，鬍子翹著，臉色鐵青，正是白天在演武場發飆的那個大長老。
他身後跟著四個執事，手裡拿著鎖鏈和搜魂鏡。
“就是他？”大長老盯著我。
旁邊一個弟子點頭：“屬下親眼看見他在劍冢林子裡逗留，形跡可疑。”
我抬起頭，嘴裡的果核都沒吐，含糊地說：“大人……我剛送完劍，回來歇著。”
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