前廳雕花朱扉洞開，晨風裹著松桂清芬穿堂盈室。司馬櫻穩步而入，端然落座主位的太師椅上，背脊挺如蒼松，銀白廣袖垂落椅畔，只將手臂輕搭扶欄，指節在熹微晨光裡白得泛青，恰似寒玉凝霜。
“勘蝕嘞”低眉順侍其側，以餘光默察堂下之人。
左丘聞已恭候多時，整衣斂衽，長身立在堂下，身上一襲麻衫洗得發褐，布巾束髮，眸光內斂而藏鋒，唯抬眼時，視線倏忽掠過“勘蝕嘞”懷中的軒轅劍。遂趨前一步，躬身長揖到底，姿態恭謹卻無半分諂諛之色：“草民左丘聞，拜見大祭司。”這些日子他居於祭司府，對大祭司的身份和事蹟略有耳聞，愈發肯定了他的猜測。
司馬櫻目光輕落，如鴻羽覆雪，籠住堂下身影：“清微山之人來尋本座，所為何故？”
左丘聞頓覺威壓臨身，不敢隱瞞：“草民奉師命下山，為輔佐天命帝星。”
“究竟是清微山擇定之人即為天命，抑或唯有天命帝星，方值得清微山傾力相隨？”她唇角極淡地一勾。
左丘聞聞言身形微凝，額角沁出細汗，仍維持著躬身姿態，字字清晰：“大祭司明鑑。清微山觀星辨氣，察天地氣運之變，非人力可擇，乃時勢所鍾，天命所歸。山門所循，非擇木而棲，乃順應天道為之，此番下山，非為擇主，實為應運。”
話說的冠冕堂皇，還不是貪慕權勢名利！裴獄心底暗嗤，面上不動聲色。
“世人皆知清微山歷代只擇‘紫微曜世’者輔佐，多年以前，範棲攜‘天運在聖心’之讖下山，助聖心帝國穩固國祚，綿延至今，然聖心帝國僅能勉強躋身中原五國之末流；而碧晨帝國則如旭日東昇，蒸蒸日上，穩居五國魁首之位。”司馬櫻不鹹不淡地開口：“這是君王勵精圖治，上下一心所致，所謂的天命不過是自欺欺人。”
此中落差，豈不是暗諷清微山徒有虛名，盛名之下其實難副？
左丘聞暗付難纏，只好道出實情：“大祭司有所不知，範棲乃草民同門，他昔年年少輕狂，貪慕權勢，不甘心留在山上，故而私自下山，非循天命，師父他老人家早已將他逐出師門，此次下山不僅為輔佐明主，亦是清理門戶。”
司馬櫻眼睫壓低，眉宇間自凝久踞上位的威儀，對這套說辭不置可否：“本座素不信命數玄虛之說。你既欲投本座麾下，總該自證價值，言明清微山能予本座何等助益，若入不了本座的眼，即刻打道回府！”
“清微山立世千二百載，輔佐四朝開國之君，所憑者絕非卜筮相面之術。”左丘聞目落磚隙：“大祭司若欲掌控域外三十六部，草民在此呈上藏書閣玉鑰一柄。閣中所藏乃歷代先賢珍存的稀世典籍與孤本絕學，更錄域外十九部牧野泉脈之遷變，兼記各部首領姻親脈絡、錢糧權樞細目。山中錢庫亦任您取用。更有一百五十七處暗樁散於市野邊疆供大祭司調遣。”
