前面繁累的迎客見禮總算告一段落。
大家得了片刻的喘息之機。
很快，作為今日重頭戲的曲水流觴宴就要開始了。
流水淙淙，早已引好，沿著蜿蜒的石渠緩緩流淌。
各位郎君和小娘子們依著身份親疏，自動落座在流水兩側的宴席上，準備聆聽郎君們隨酒杯輪流而至的即興高才。
而他們的長輩，那些真正執棋的人，則在不遠處地勢稍高的另一片席面上，一邊含笑“欣賞”著小輩們的風雅，一邊暗自展開他們自己之間的話題。
趁著三郎君落座後這短暫的間歇，我與一直隨侍在側的雁回悄悄交換了一個眼色，他上前一步，接替了我護衛的位置。
我則迅速退入人群后的陰影裡，幾個閃身便進了一間備用的更衣室。
不過片刻功夫，我已換上了一套最不起眼的青衣小丫鬟的服飾，臉上也用早已備好的東西做了簡單的易容，將原本尚算出挑的五官變得平平無奇，扔進人堆裡便再也找不出來。
我的任務開始了。
我端著托盤，藉著添換茶水的由頭，在席間不緊不慢地穿行。
把各家貴女們的位置、郎君們的位置、以及最重要的，各家家主們的位置和他們此刻的神情、交談的物件，都一一摸了個清楚，牢牢記在心裡。
我還特意在貴女們的席面附近多停留了一會兒。
她們的坐席分佈清晰地昭示了京師貴女圈的格局。
一撥以王氏貴女為中心，簇擁著鄭氏、盧氏等幾位小娘子，言笑晏晏，自成一派。
另一撥則明顯是以謝家的小娘子們為首，氣氛相對內斂，但同樣壁壘分明。
而作為今日主家的崔家，卻顯得頗為尷尬。崔家如今能拿得出手的，只有一個庶出的玥小娘子，帶著幾個崔氏旁支的娘子，即便佔著主家的名分，席位附近卻明顯透著幾分冷落。
尤其是王家那位和鄭氏的小娘子，對著玥小娘子始終是不鹹不淡，若即若離，有時場面難免尷尬。幸而時不時地有謝家的娘子主動開口，幫襯著招呼一聲，才不至於讓場面太過難看。
這便是京師，一個連坐席都能分出三六九等，一個庶女即便身為主人也要看嫡女臉色的地方。我心中冷哼，手上的動作卻愈發恭謹謙卑。
很快，竊竊的私語聲便鑽入了我的耳朵。
果然，矛頭直指三郎君。
“聽說這位三郎君在海陵城時，就極少參加這等宴會的。想來是不習慣吧？一會兒這流水宴開始了，酒觴停在他面前，若作不出詩來，豈不是太為難人家了？”
一個嬌滴滴的聲音響起，話語裡滿是“體貼”，眼角眉梢卻帶著一絲看好戲的促狹。
我眼角的餘光瞥見，說話的是王家旁支的一個小娘子，正對著王氏嫡女的方向，顯然是在投其所好。
立刻便有人接了腔，那聲音帶著點故意的天真。
“哎呀，三郎君生得這般好看，詩才想必也是極好的。姐姐又何必替人家擔憂呢。”
這話說得，看似是在辯解，實則卻是將“好看”與“詩才”捆綁在一起，用心更加險惡。
果然，另一個聲音立刻抓住了話柄，嗤笑一聲。
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