旁觀者的興奮與局中人的恐懼。
兩種截然不同的情緒在我體內瘋狂衝撞，幾乎要將我撕裂。
而在這雙重摺磨之上，還有一個更具體的恐懼——我所攜帶的那個秘密。
我怕極了那位帝王洞穿一切的目光，怕他會忽然轉向我，漫不經心地問一句：“你落水之前，可曾見過什麼？”
我不知道三郎君那步險棋究竟要如何落子。
要如何搭起他所謂的“通天之梯”。
我只知道，我們正行走在懸崖之上，腳下是深不見底的宿命深淵。
就在即將踏入通往內殿的最後一段長廊時，引路的宮人再度止步。
自長廊深處的陰影裡，緩步走出一位身著緋色內官服的老者。
他面容平靜得猶如一尊木雕，眼神卻銳利如針，身後跟著兩名宮人。
“珉郎君，得罪了。”
他的聲音乾澀而平直。
“入殿面聖，還需再做一次查驗。”
兩名宮人一言不發，手持托盤向我們走來，卻在幾步外停下，並未動手。
那老內官的目光轉向我，語氣平淡無波：“請查驗。”
這是命令，讓我親自動手，在他們鷹隼般的注視下，證明我們的清白。
我心領神會，立刻開始動作。
我先將三郎君輪椅的每一處角落——靠背、扶手、乃至車輪的輻條——都仔細摸索，並在他們的目光下一一展示。接著是三郎君的腰帶、靴履。
然後是我自己，我拔下發簪，抖開腰帶，展示靴底，每一個動作都精準而迅速，不帶一絲多餘的情緒。
她們捧著空無一物的托盤返回老者身邊。
“好了。”老者那毫無起伏的聲音再次響起，他向引路的小宮人略一頷首。
我們這才被允許繼續前行。
走過那道門，彷彿踏入了另一個時空。
空氣中瀰漫的沉香氣味變得愈發濃郁。
四周的侍衛似乎都消失了，但那種被窺伺的感覺卻比之前強烈了十倍。
我知道，他們只是藏得更深了，他們是帝王最後的防線，也是最致命的殺手。
我繼續踩著腳下的白石地面向前。
推著三郎君，在這片象徵著至高皇權的寂靜中，緩緩移動。
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