夜色如墨，濃得化不開。
離開那座破廟後，我直接奔赴滄江渡口。
沿途經過了一片極為特殊的區域——南境流放地。
這片土地，在南朝的版圖中，是一塊爛瘡。
溼熱、瘴氣、毒蟲，還有比這些更可怕的人心。
腳下的路變得泥濘不堪，空氣中瀰漫著腐葉和泥腥味，偶爾夾雜著一絲若有若無的屍臭。
我壓低了斗笠，身形如狸貓般在枯樹與亂石間穿梭。
這裡是官道之外的“野徑”，也是那些見不得光的勾當最喜歡的路徑。
多年前，我曾在這片混亂無序的法外之地，佈下過兩枚屬於我自己的暗子。
我想要有我自己的暗子，就象上次海匪之戰，陵海城的情報網，緊急之下，我也只能使用了一次。專屬於自己的，用起來便便利得多。
此事，三郎君其實是知曉的。
以他的敏銳和對我的掌控，我身邊的任何風吹草動都瞞不過他的眼睛。
但他從未點破，也從未插手干涉，甚至在某些時候，還會刻意避開這兩人所在的區域，彷彿是一種無聲的默契，又或者，是特意留給我的一點私人空間與退路。
自從隨他去了京師，我便再未與這兩人直接聯絡過。
但即便如此，按照當初定下的規矩，每隔固定的時日，依然會有加密的資訊透過極其隱秘的渠道，輾轉遞送到我的手中。
今日既是經過，我便動了心思，想要順道看看。
前方隱隱綽綽出現了火光，那是流放營地的哨卡。
我伏在一株巨大的榕樹橫出的氣根上，居高臨下地俯視著那條蜿蜒如死蛇般的道路。
一隊衣衫襤褸的人正緩緩挪動，腳鐐手銬撞擊出的“嘩啦”聲，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
那是流犯。
藉著火把搖曳的光，我看清了他們的臉。
男的女的，老的少的，無一例外，臉上都掛著一種近乎麻木的死寂。
他們大多是曾經在京中犯事的官員家眷，或是得罪了權貴的倒黴鬼。
如今，他們被剝奪了姓名和尊嚴，像牲口一樣被驅趕向更荒蠻的深處。
我的目光冷冷地掃過那些押送的官差。
他們手裡提著鞭子，腰間掛著酒囊，神色倨傲而暴戾。
這裡是南境腹地，同樣是王刺史的管轄範圍。
那些走私的商隊，帶著價值連城的烏沉木、兵器和私鹽，要將貨物運出西境，這片流放地是必經的屏障。
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