回程的路，比去時要沉默得多，卻也輕快得多。
王甫的雙眼被厚實的黑布蒙得嚴嚴實實，雙手反剪，被韌性極強的青藤捆住。
他們像扛一頭剛剛獵殺的野豬一樣，將這位善於運籌帷幄的將軍，頭腳倒懸地掛在竹槓上，一路晃晃悠悠地抬回了青木寨。
我跟在隊伍後方，目光掃過王甫那張因充血而漲紅、卻始終緊咬牙關不發一言的臉。
是個狠角色。
換作常人，在那般詭異的“軟骨散”藥效下，又遭受這般屈辱的搬運，早已驚慌失措或破口大罵。但他沒有。除了最初中毒時的那一瞬驚愕，他很快便調整了呼吸，哪怕身體癱軟如泥，他的肌肉記憶似乎仍在試圖尋找發力的支點。
他身上的氣息，與暗衛有著某種相似的冷硬。
那是常年在刀鋒上舔血、在權謀中打滾練就的定力。
回到寨子時，夜色已深。
“扔進去。”
草鬼婆指了指後山那處陰森的洞穴，語氣冷淡。
幾名寨民嘿了一聲，竹槓一傾，王甫便像個沉重的麻袋，咕嚕嚕滾進了那漆黑的山洞口。
並沒有滾太深，恰好卡在一塊佈滿青苔的岩石旁。
處理完這個“大麻煩”，草鬼婆轉身，那張滿是滄桑的臉，在看向錦兒懷中的阿藜時，竟瞬間柔和得不可思議。
“阿藜，莫怕。”
草鬼婆的聲音低啞輕柔。
她在寨子中央的空地上生起了一堆篝火。
火焰不是尋常的橘紅，而是因為加了特殊的草藥，呈現出一種奇異的幽藍色，火星噼啪作響，騰起一陣陣帶著清苦香氣的白煙。
草鬼婆從腰間的布袋裡抓出一把不知名的樹葉，浸入一旁盛滿山泉水的陶缽中。
她口中唸唸有詞，那是一種我聽不懂的古俚語，音節晦澀，卻透著一種蒼涼而神聖的力量，彷彿在與這大山深處的某些古老神靈對話。
“魂兮歸來，山鬼莫侵……火驅百邪，水淨童心……”
隨著吟唱聲越來越急促，草鬼婆抱起還有些瑟縮的阿藜。
小阿藜緊緊抓著婆婆的衣襟，大眼睛裡還殘留著驚恐。
草鬼婆抱著她，一步步跨過那幽藍色的火堆。
一次，兩次，三次。
每一次跨越，火焰都彷彿有靈性般向上猛地一竄，卻又不傷人分毫，只將那一層淡淡的暖意裹挾在孩子身上。隨後，草鬼婆拿起那浸泡著樹葉的水，用葉梢蘸著，輕輕灑在阿藜的額頭、雙肩和後背。
清涼的水珠落下，並未讓阿藜打顫，反而像是洗去了某種無形的塵埃。
我站在陰影裡，靜靜地看著這一幕。
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