那歌謠的旋律破碎而古樸，用的不是我們日常的語言，而是一種更為古老的俚人語，艱澀、頓挫，充滿了神秘的韻律感。
我聽不懂詞句的含義，卻能感到其中蘊含的悲傷、祈求與不容置喙的決心。
那是……向山神與歷代母老之靈獻祭的禱歌。
他竟連這個都知道。
錦兒的身體晃了一下，草鬼婆連忙上前扶住了她。
黑暗中，我看不清錦兒的表情，卻能感覺到她周身的氣息在急劇變化。
一種沉靜如深淵、威嚴如山嶽的氣息，在散發。
那是屬於“母老”的氣息。
“……好。”
許久，錦兒終於開口，聲音平靜得可怕。
“小石頭，我是母老。母老對子民的獻祭與祈求，無不應允。”
她頓了頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“只是，凡有所求，必有代價。你可想好了？”
小石頭重重地將額頭叩在手背上，悶悶地“嗯”了一聲。
錦兒深吸一口氣。
她示意草鬼婆鬆開自己，然後一步步走到小石頭面前，緩緩蹲下。
“抬起頭來，看著我。”
小石頭依言抬頭。
錦兒伸出手，輕輕撫摸著他的頭頂，口中也開始唸唸有詞。
她唸的同樣是那種古老的語言，但與小石頭的歌謠不同，她的聲音低沉而富有節奏，彷彿不是說給人聽，而是說給這房間裡無形的風，說給窗外沉沉的夜，說給冥冥中某個古老的存在。
一股濃郁的藥草味也瀰漫開來。
草鬼婆從隨身的皮囊裡取出一隻黑陶小罐，用手指捻出一些深綠色的膏狀物。
她走到小石頭身後，開始一寸一寸地撫過小石頭的脊背、肩膀、手臂，直至指尖。
她的動作極其緩慢，卻帶著一種不容抗拒的力量，每撫過一處，便將那深綠色的藥膏均勻地塗抹在他皮膚上。
我屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著眼前這神秘而莊嚴的儀式。
在青木寨，只有年滿十六歲的少年，在獨自完成狩獵，並帶回足以證明自己勇氣的獵物後，才有資格接受母老的賜福和巫祝的洗禮，正式成為山寨的守護者，一個真正的男人。
而今夜，小石頭，用他稚嫩的肩膀，扛起了一個對朋友的承諾。
他選擇留在這座即將被戰火吞噬的孤城，留在一個欲弒親篡位者的身邊，用自己的方式去完成一場無人知曉的“狩獵”。
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