一旦王石頭、李大有他們拿到了救命錢，看到了希望，他們還會跟著她一條道走到黑嗎？他們感恩的會是市領導，而不是她這個躲在暗處的“邊大姐”！
工作？專場招聘會？創業基金？這是給了絕大多數普通職工一條看似可行的退路！儘管她知道，這些承諾能落實多少，那些崗位質量如何，都是未知數，但至少是一線曙光，足以分化瓦解大部分人的鬥志。沒有人真的想造反，大部分人只是要一條活路。現在“活路”似乎有了，誰還願意坐在滾燙的馬路上當“槍”？
最讓她魂飛魄散的，是“趙市長點名‘有人搞鬼’”這句話！點名！雖然沒直接說她邊和英的名字，但“有人搞鬼”、“別有用心”、“被人當槍使”……這些詞，分明就是衝著她來的！
市裡怎麼會知道？是誰走漏了風聲？是那幾個“中間人”出了問題？還是管理局內部有人察覺到了她的動作，向市裡告了密？
無數的念頭、猜疑、恐懼，像毒蛇一樣啃噬著她的心臟。她感到呼吸困難，胸口發悶，一陣陣噁心感湧上來。她猛地從沙發裡掙起身，踉蹌著衝到衛生間，對著馬桶乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有酸水和膽汁灼燒著喉嚨。
她開啟水龍頭，用冰涼的水拼命沖洗著臉，抬起頭，看著鏡中那個臉色慘白、眼神渙散、頭髮凌亂的老女人。這還是那個在工會會議上侃侃而談、在工人家裡備受信賴、自以為能運籌帷幄的邊和英嗎？不，這是個愚蠢的、即將被碾碎的可憐蟲！
“不行……不能慌……不能自亂陣腳……”她對著鏡子，用顫抖的聲音給自己打氣，但眼神里的恐懼絲毫未減。
市裡既然已經點了“有人搞鬼”，卻沒有立刻抓人，說明他們可能還沒有確鑿證據，或者有所顧忌。這是在敲山震虎，是在逼她自己跳出來，或者等她露出更多馬腳。
她必須立刻做出決斷。
第一條路，立刻停止一切活動，徹底隱匿。
銷燬所有可能留下痕跡的東西——那本記錄著串聯名單和計劃的筆記本，那些與“中間人”、與管理局內線聯絡的手機卡，那些關於女兒工作請託的記錄。
讓那幾個“中間人”也立刻閉嘴，消失在人群中。就當這一切從未發生過。賭市裡沒有鐵證，賭這件事會像以往很多次群體事件一樣，最終不了了之，大家的注意力被審計、救助、招聘會這些新動作吸引過去。
至於女兒的工作……只能再想別的辦法，或者暫時擱置。這是最安全，但也意味著前功盡棄，女兒的前程可能就此耽擱，甚至，市裡管理局會不會秋後算賬？
第二條路，冒險一搏，繼續施壓。
既然市裡有了警覺，常規手段可能不行了。或許可以暗示“中間人”，在尚未散去的人群中散佈更激進的訊息，比如“審計是緩兵之計”、“救助是挑撥離間”、“招聘會是騙局”，甚至製造一些小規模的衝突，讓局面重新緊張起來，迫使市裡不得不與她接觸、談判。
但這條路風險極高，一旦失控，或者被市裡抓住現行，她就是煽動鬧事、破壞穩定的首惡，下場不堪設想。而且，經過上午的對話和承諾，工人們的情緒已經發生了變化，懷疑的種子已經種下，她還能像之前那樣輕易煽動他們嗎？
第三條路……主動“投誠”？
找個合適的中間人，向市裡傳遞資訊，表示自己可以協助安撫工人，配合調查，甚至提供一些“內部情況”，以換取“寬大處理”，併為女兒的工作做最後努力？但這無異於與虎謀皮，市裡會相信她嗎？會接受她的“投誠”嗎？會不會是請君入甕，等她自投羅網？
每一條路都佈滿荊棘，每一條路都可能是絕路。
邊和英感到前所未有的孤立無援和深深的悔恨。她後悔自己太貪心，太自信，低估了市裡應對這種局面的決心和能力，更低估了可能存在的、看不見的對手。
她原本只是想利用規則和人情，為女兒謀一個前程，怎麼就一步步走到了這個刀尖上跳舞、隨時可能萬劫不復的境地？
“鈴鈴鈴——” 刺耳的老式座機鈴聲突然在寂靜的房間裡炸響，嚇得邊和英渾身一哆嗦，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來。她驚恐地看著客廳茶几上那部紅色電話機，彷彿那是一條吐著信子的毒蛇。
是誰？這個節骨眼上，誰會打家裡座機？是那些“中間人”慌了來問計？是管理局裡那個給她透露過訊息的“內線”來警告？還是……市裡已經查到了這個號碼？
鈴聲執拗地響著，一聲接一聲，敲打著她脆弱的神經。她死死盯著電話，不敢接，也不敢掛。汗水再次浸溼了她的鬢髮和後背。
終於，在響了十幾聲後，鈴聲停了。屋裡恢復了死寂，只有電扇單調的嘎吱聲和她自己粗重如風箱的喘息。
但這寂靜比鈴聲更可怕。未知的恐懼，像一隻冰冷的手，扼住了她的喉嚨。她知道，風暴已經來了，而她，正處在風暴眼的邊緣，下一刻，就可能被撕得粉碎。她必須立刻做出選擇，立刻行動。時間，已經不站在她這邊了。
她顫抖著手，從沙發墊子下面摸出那本黑色軟皮筆記本，又從臥室衣櫃最深處翻出幾張不記名的手機卡。看著這些承載著她野心和罪證的東西，她的眼神變幻不定，最終，被一種孤注一擲的狠厲所取代。
不能坐以待斃。女兒的前程，她自己的安危，必須搏一把！市裡不是要審計嗎？不是懷疑有人搞鬼嗎？好，她就給他們再加一把火，把這潭水攪得更渾！也許，混亂中，還能有一線生機……
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