林東航幾乎沒有猶豫，點了點頭：“我接受。這也是對我的保護，對中心的保護。”
見林東航答應得如此爽快，周明遠心中稍定。他知道，這並不意味著所有疑慮都消失了，但至少，在一個新的、更明確的規則下合作，總比在猜忌和試探中內耗要強。
“另外，關於‘秦老闆’的調查。”周明遠轉換話題，“你的‘資源’，能提供什麼方向？”
“‘獵影’……嗯，‘深網資訊’正在全力分析坤泰的口供、‘灰狐’帶回的資訊，以及我們之前掌握的所有資金流向資料。”林東航差點說漏嘴，迅速改口，
“初步有幾個可疑方向：一是與PRIF資金最終流入的‘北極光勘探’公司有關聯的境內資本方；二是近年來在平城煤礦改制、欒城大昌礦業融資等事件中異常活躍、且與秦嗣元等可能有交集的商人或掮客；
三是近期在海外，特別是香港、東南亞，與陳嘉禾（秦嗣元妻弟）有過異常密切資金或商務往來，且背景深厚的境內人士。我們已經鎖定了十幾個重點目標，正在進行深度背景穿透和關聯分析。一有確切線索，會立刻向您和王書記彙報。”
“好。這條線是重中之重，但要萬分小心。‘秦老闆’如果真是我們想的那個人，其反偵察和自我保護能力會非常強。沒有鐵證，絕不能輕舉妄動。”周明遠叮囑。
“明白。”
談話結束，兩人各自離開會議室。
周明遠感到一種前所未有的疲憊，但心中那塊因鄭斌案而壓上的巨石，似乎因為這次成功的營救和新共識的達成，而稍微鬆動了一些。
他開始真正相信，林東航這把“刀”，雖然來歷神秘、鋒芒過甚，但至少目前，刀鋒是指向敵人的，而且，握刀的手，似乎願意接受“刀鞘”的約束。
林東航則回到安全屋，向“獵影”系統同步了新的合作框架。
他知道，獲得更大的行動授權，也意味著承擔更大的責任和接受更嚴密的監督。但這是必要的代價。
只有“鐵三角”真正形成合力，他才能調動“獵影”更多的資源，去對付那個隱藏在更高處、更暗處的“教授”和“秦老闆”。
但對“鐵三角”而言，這更像是一個新的起點。
建立在共同經歷生死危機、重新評估彼此能力與底線基礎上的、更加務實也更具韌性的“新共識”，已然形成。
而這份共識能否經受住接下來更加兇險、更加詭譎的鬥爭考驗，能否最終引領他們挖出“秦老闆”、鎖定“教授”，贏得這場跨越國境與法理界限的戰爭，一切都還是未知數。
但至少，他們手中的牌，因為“灰狐”的歸來和那些染血的錄音，又多了一些。而對手的陣營，則因為“教授”的不滿與可能的內部裂痕，而顯露出了一絲不祥的陰影。棋局，進入了更加複雜微妙的中盤。
省城西郊，“靜廬”。
這並非秦嗣元副省長的官方府邸，而是一處位於半山、被竹林與高牆環繞的私密別墅，登記在其一位遠房親戚名下，極少有人知曉他與這裡的關聯。
平日裡，這裡是秦嗣元躲避公務煩擾、靜心品茶、與少數幾位“密友”商談“要事”的所在。別墅風格仿古，陳設典雅，焚香嫋嫋，古琴置於一旁，處處透著主人“淡泊明志、寧靜致遠”的品味與追求。
然而今夜，“靜廬”內瀰漫的，卻是一種與這份雅緻格格不入的、近乎凝固的壓抑與寒意。
書房內，只開了一盞光線昏黃的落地臺燈，將秦嗣元坐在寬大紫檀木書桌後的身影，拉長投射在背後那面擺滿了線裝古籍和珍奇擺件的博古架上，顯得有幾分扭曲。
他沒有像往常那樣穿著舒適的中式家居服，而是依舊穿著下午參加會議時的深灰色西裝，領帶鬆垮地扯開，襯衫最上面的扣子也解開了，露出一截有些鬆弛的脖頸。他面前的桌上，攤開著幾份檔案，但顯然，他的心思完全不在那上面。
他的臉色，在昏黃燈光的映照下，呈現出一種近乎病態的灰白，額角與鼻翼兩側，沁出細密的、冰冷的汗珠。
往日里總是帶著三分溫和、七分矜持笑意的臉龐，此刻肌肉僵硬，嘴角不自覺地微微向下撇著，形成一種混合了震驚、憤怒，以及一絲難以掩飾的、深入骨髓的恐懼的複雜表情。
那雙保養得宜、慣於在各種場合流露出睿智與從容的眼睛，此刻瞳孔微微收縮，目光死死地盯著桌面一角的虛空，彷彿那裡正上演著一場令他肝膽俱裂的恐怖默劇。
就在半小時前，他接到了秘書用絕密緊急線路打來的電話。電話裡，一向沉穩幹練的秘書，聲音罕見地帶著一絲難以抑制的顫抖和……絕望。
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