煤球正和蝴蝶玩得開心，用尾巴尖逗弄一隻藍色小蝴蝶，玩得不亦樂乎。蝴蝶也似乎習慣了它的存在，不但不怕它尾巴上的火焰，還偶爾停在火焰旁邊，像是在取暖。
農場裡一片祥和：卡倫在教新來的雪絨鼠撿稻粒（雖然雪絨鼠們更熱衷於把稻粒藏起來），方玥在訓練月光兔跳圈（月光兔跳了三次，兩次撞到圈上），其他同學在幫忙整理糧倉。
就在這時，農場門口突然傳來了趙磊的喊聲，聲音急得像是房子著火了：
“小滿！卡倫！有重要訊息！大事！超級大事！”
所有人同時轉頭。只見趙磊渾身是汗，衣服上沾著草葉和泥土，手裡緊緊攥著一封密封的信件，正以百米衝刺的速度跑過來。他跑得太急，到跟前時一個踉蹌，差點撲倒在卡倫身上。
“怎麼了？出什麼事了？”林小滿心裡一緊，第一個念頭就是暗能殘留又出現了問題，“是不是哪裡又有魔化生物了？”
卡倫也立刻進入“戰鬥狀態”（雖然他手裡還抓著一把稻粒）：“位置在哪？數量多少？我馬上召集——呃，我的雪絨鼠軍團可能派不上用場……”
趙磊喘著粗氣，擺擺手：“不、不是魔化生物……是、是這個！”他把信件塞到林小滿手裡，然後撐著膝蓋大口喘氣，“從、從秘境東部……麒麟守護部落……送來的……”
“麒麟守護部落？”林小滿愣了一下。他在秘境資料裡看到過這個部落，但只有寥寥幾句描述：“秘境最古老的部落之一，世代守護麒麟傳承，神秘而強大，很少與外界接觸。”
他接過信件。信封是某種獸皮製成的，觸感粗糙但結實，封口處蓋著一個火漆印章——印章的圖案，是一團燃燒的火焰。
煤球似乎感應到了什麼，它停下了玩鬧，耳朵豎了起來，朝著趙磊來的方向（也就是秘境東部）低吼了一聲。不是威脅的吼聲，而是帶著疑惑和好奇的聲音。
林小滿小心地拆開信件。裡面的紙張也是特製的，泛著淡淡的金色，字跡蒼勁有力，是用某種顏料手寫的，每一筆都透著力量：
“致秘境50層農場主林小滿閣下：
吾乃麒麟守護部落族長炎朔。近日，部落聖壇感應到麒麟血脈出現異動，能量波動源自西部秘境。經族人探查，於貴農場附近察覺金紅色火焰獸之氣息，此氣息與部落百年前遺失之守護獸幼崽相符。
若閣下確收留此獸，懇請攜獸速至部落一聚。此獸關係重大，不僅關乎部落傳承，亦關乎秘境平衡。部落已派使者在黑森林邊緣接應，使者手持火焰圖騰，見此圖騰即可相認。
事關緊急，望速決斷。
麒麟守護部落族長 炎朔 敬上”
信的末尾，果然畫著一個圖騰：一團燃燒的火焰，火焰的形狀和紋理……和煤球尾巴上的火焰紋路一模一樣。
林小滿讀完信，抬起頭，和卡倫對視一眼。兩人都從對方眼裡看到了震驚。
“煤球……真的是守護獸幼崽？”卡倫先開口，聲音裡滿是不可思議，“難怪……難怪它的淨化火焰那麼厲害，還能和麒麟之心碎片產生共鳴……”
林小滿想起之前的一些細節：煤球對麒麟之心碎片的特殊反應，它淨化火焰中蘊含的古老能量，還有它那種與生俱來的、對暗能生物的剋制……
一切都說得通了。
煤球已經走了過來。它似乎感覺到了氣氛的凝重，用鼻子碰了碰林小滿的手，又看了看那封信，喉嚨裡發出“嗚嗚”的詢問聲。
林小滿蹲下身，摸了摸煤球的頭：“煤球，這封信說……你可能是麒麟守護部落的守護獸。他們想見你。”
煤球歪了歪頭，像是在消化這個資訊。然後它湊近信件，仔細聞了聞那個火焰圖騰。聞完後，它突然全身一震，尾巴上的火焰“轟”地變大了些，顏色也從金紅色變成了更深沉的赤金色。
“它感應到了，”趙磊終於喘勻了氣，指著煤球說，“送信的人說，如果煤球真的是守護獸幼崽，接觸到圖騰時會有反應——看，果然有！”
所有人都圍了過來。煤球現在身上的火焰比平時旺盛許多，但並不灼熱，反而散發出一股溫暖而古老的氣息。它的眼睛裡也多了些以前沒有的東西——像是記憶的碎片在甦醒。
“所以……”方玥小心翼翼地問，“煤球要回部落了嗎？”
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