作為一名深諳高層政治漩渦、處事圓滑卻又忠於職守的職業軍官。
他在完成那套程式化問候動作的短短幾秒內，目光已與主座上的袁世凱完成了一次迅疾而無聲的交流。
那瞬間的眼神碰撞，包含了詢問與確認：
此事是否適合在此公開場合、於眾目睽睽之下彙報？
唐在禮幾不可察地點了一下頭。
……
袁世凱的身體微微前傾，那雙緊盯著唐在禮的眼睛裡，閃爍著一種混合了期待與不安的複雜光芒。
他直接發問，聲音比之前更加低沉沙啞：
“說吧，在禮，究竟有何急事？”
唐在禮深吸一口氣，彷彿要壓下心頭的波瀾。
他以軍人特有的清晰與幹練，語速平穩卻字字千鈞地稟報道：
“回大總統，統率辦事處片刻前，幾乎於同一時間，接連收到熱河特別區都統薑桂題將軍，以及察哈爾特別區都統何宗蓮將軍發來的萬急電報！”
他刻意頓了頓，讓“同時”、“萬急”這兩個詞的重量沉甸甸地壓在每個人心頭。
然後繼續道，語速不自覺地加快了幾分：
“兩位都統均緊急稟報，發現東北軍已大規模集結精銳部隊，陳兵於我熱河、察哈爾兩特別區北部邊界之外！
據前沿偵察及對方公開示威規模估算，其兵力至少為兩個齊裝滿員的主力師，總數當在數萬之眾！
更緊要的是，東北軍方面已透過其前沿軍官，向我方邊界哨所及地方駐軍發出明確無誤的最後通牒。
揚言一個小時後，其先頭部隊將強行穿越邊界，自熱河北部及察哈爾東北部地域‘借道’，開赴外蒙古執行所謂‘軍事任務’！”
言及此處，唐在禮的聲音愈發緊繃，幾乎是一字一頓：
“兩位都統在電文末尾均萬分急切地諮詢大總統及統率辦事處：
面對東北軍如此赤裸裸的武力威脅與不容商榷的‘借道’要求，我熱河、察哈爾駐軍究竟應當如何應對？
是予以放行，還是進行武力攔阻？
情勢萬分危急，懇請大總統速做聖裁，電令指示！”
“嘶——”
儘管唐在禮的彙報盡力保持冷靜客觀，用詞力求精準。
但其傳達的資訊核心，卻無異於在死寂的議廳內投下了一枚精神震撼彈！
即便眾人對東北軍的強勢已有預估。
但當“陳兵數萬”、“揚言一小時後借道”這些具體到兵力、精確到時刻、充滿硝煙味與倒計時壓迫感的字眼，被如此清晰而冷酷地吐露出來時。
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