聖彼得堡，冬宮那恢弘卻陰冷的議事廳內，氣氛比涅瓦河上早春的寒冰更加凝重。
沙皇尼古拉二世再次召集了他的核心重臣——外交大臣、陸軍大臣、海軍大臣、財政大臣以及幾位最受信任的親王與將軍。
然而，此次御前會議的主題，卻與以往那些決定帝國命運的時刻截然不同。
它既非討論如何在西線血腥的塹壕中對德奧聯軍發起決定性的反攻，奪回淪陷的波蘭與加利西亞領土。
也非商討如何在高加索戰線向南進攻奧斯曼帝國的安納托利亞腹地，擴大戰果。
會議的焦點，被迫轉向了萬里之外的遠東，轉向了那個名為“東北軍”的、令整個羅曼諾夫王朝都感到棘手與羞辱的挑戰者。
如何應對東北軍在遠東的咄咄逼人、步步緊逼，成了此刻沙俄的亟待解決的大事。
自不久前，東北軍悍然將沙俄參與協約國秘密組建遠征聯軍的計劃公之於眾。
並以武力強行奪取了沙俄在滿洲北部經營多年、視為禁臠的中東鐵路控制權後。
一股混合著震驚、暴怒與屈辱的火焰，便在沙俄統治階層內部熊熊燃燒。
上至沙皇尼古拉二世本人，他那張本就因歐洲戰事不順而憔悴的臉上，更多了幾分被遠東“野蠻人”冒犯的陰鷙與狂怒。
下至每一位知情的王公、貴族、將軍，無不感到帝國尊嚴被狠狠踐踏。
沙俄在遠東數十年的經營與威望彷彿一夜之間土崩瓦解。
無數人在宮廷、沙龍和軍官俱樂部裡咬牙切齒，恨不得立刻調集大軍，跨過邊境。
將這支不知天高地厚的“東北軍”徹底碾碎！徹底從地球上抹去！以血洗這份奇恥大辱！
然而，狂怒之後，是更令人沮喪的現實冰冷。
僅憑沙俄目前在遠東地區殘存的力量——
區區數萬常備野戰部隊，以及數十萬裝備低劣、訓練不足、更多用於維持地方秩序和修築工事的民兵與預備役部隊。
沙俄高層中稍微清醒一些的將領和官員都明白。
他們根本沒有絲毫信心，去正面打敗那支已經多次證明自己、能將日本陸軍揍得“找不著北”的東北軍。
日軍的戰鬥力他們有所瞭解，尤其在日俄戰爭後。
而東北軍能如此壓制日軍，其真實戰力恐怕遠超他們遠東駐軍的應對能力。
冒然開戰，很可能不是雪恥，而是將殘存的遠東力量也送入虎口，導致更加災難性的失敗和領土損失。
因此，當東北軍以雷霆之勢奪取中東路時，聖彼得堡除了對外發表了一連串措辭極其強烈、充滿憤怒與道德譴責的宣告。
痛斥東北軍的“暴行”與“公然違背國際法、強行掠奪他國資產的野蠻行徑”之外。
竟沒有絲毫實際出兵干涉、收復“失地”的明確軍事計劃和動員跡象。
……
這種“雷聲大、雨點小”的反應，恰恰暴露了沙俄在面對這個遠東新強權時的力不從心，與戰略上的極度被動。
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