現在卻要我們繼續用血肉去填戰壕！
內務大臣施蒂默爾佝僂著身子，額頭滲出細密的汗珠。
他小心翼翼地向前挪了半步，聲音輕得像是在自言自語：
彼得格勒的普季洛夫工廠又罷工了...工人們舉著紅旗，喊著要麵包，不要戰爭...
他的目光掃過沙皇鐵青的臉色，聲音越來越小，最後化作一聲幾不可聞的嘆息，消散在孔雀石廳凝重的空氣中。
……
一陣令人窒息的沉默籠罩著大廳。
壁爐中的柴火噼啪作響，牆上歷代沙皇的肖像彷彿都在用嚴厲的目光注視著這一切。
內閣總理戈列梅金拄著烏木柺杖，顫巍巍地走上前來。
老邁的聲音帶著刻意壓低的陰冷：陛下，
他佈滿老年斑的手指輕輕敲擊著柺杖頭，或許...是時候考慮其他選項了。
渾濁的眼珠意有所指地轉向沙皇辦公桌上那份燙著瑞典王室火漆的密信——德國人透過中立國遞來的橄欖枝。
沙皇猛地轉身，軍靴在大理石地面上劃出刺耳的聲響。
他抓起那份密信，手指不受控制地顫抖著：看看我們的都做了什麼！
他的聲音嘶啞而破碎，英法認為我們西線，在尚蒂伊會議上要求俄軍繼續牽制德軍，卻連一箱子彈都不肯多給！
密信在他手中被捏得皺皺巴巴，波羅的海被封鎖，摩爾曼斯克鐵路每個月運來的物資還不夠裝備一個師！
窗外，彼得格勒的寒風捲著雪花拍打著玻璃窗。
遠處隱約傳來示威人群的口號聲，與近衛軍鎮壓的槍聲交織在一起。
外交大臣薩宗諾夫面色慘白地站在角落，手中的電報已經被汗水浸溼——法國大使剛剛拒絕了他的援助請求。
戈列梅金趁機又向前一步，柺杖在地毯上留下深深的凹痕：
陛下，德國人提出的條件...很慷慨。
他刻意壓低的聲音像是毒蛇吐信，我們可以保全大部分領土，只需要放棄波蘭...
沙皇頹然跌坐在鍍金寶座上，手指無意識地摩挲著密信上的火漆印。
牆上的自鳴鐘突然敲響，驚得他渾身一顫。
鐘聲在空曠的大廳裡迴盪，彷彿在倒數著羅曼諾夫王朝最後的時光。
安排秘密會面吧。
尼古拉二世的聲音如同冬日的薄冰般脆弱：
但要絕對保密...
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……
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……
