北京，中南海，懷仁堂內，中華帝國皇帝袁世凱正對著麾下的臣子們大發雷霆。
金碧輝煌的大殿內，迴盪著皇帝震怒的咆哮聲，每個字都像鞭子般抽打在群臣的心上。
蔡鍔那老匹夫，區區數千兵力你們都奈何不了，簡直是廢物到了極點！
袁世凱猛地一拍御案，震得案上文房四寶齊齊跳動。
他凌厲的目光掃過底下噤若寒蟬的群臣，繼續厲聲斥責：
敘府之戰時，一萬對三千，三倍於叛軍的兵力，結果你們給我個慘敗的結果？
皇帝站起身，在御座前踱步，龍袍隨著急促的步伐獵獵作響。
現在的納溪之戰，四萬對八千，已經五倍兵力於叛軍了，結果遲遲沒能將叛軍拿下！
他突然停下腳步，轉身逼視著眾臣，
你們究竟廢物到什麼程度啊？難道這些年將軍隊派駐到各省，這麼快就全都荒廢了武力嗎？啊？
面對袁世凱的雷霆震怒，底下眾臣個個低頭垂目，無人敢出聲反駁。
事實確實如此，擁有絕對兵力優勢的帝國軍隊，在面對蔡鍔率領的護國軍時卻屢戰屢敗。
這讓在座的中華帝國大臣們都感到顏面盡失。
可是他們又能有什麼辦法呢？
納溪之戰連曹錕、張敬堯等北洋悍將，和第3師、第7師這些北洋精銳都已經投入戰鬥，卻依然遲遲無法剿滅蔡鍔的部隊。
眾臣心中也倍感無奈，卻無人敢在盛怒的皇帝面前辯解。
大殿內一片死寂，只能聽到袁世凱急促的喘息聲和群臣緊張的呼吸聲。
……
就在這令人窒息的沉默中，袁世凱緩緩坐下，端起茶盞的手還因餘怒未消而微微顫抖。
咚咚咚！
突如其來的敲門聲打破了殿堂內的寂靜，顯得格外突兀。
袁世凱頭也不抬，厲聲道：
滾進來！
殿門應聲而開，進來的正是袁世凱的親信楊杏城。
他步履匆匆，面色凝重，手中緊握著一疊報紙，顯然有要事稟報。
袁世凱放下茶盞，沉聲問道：
有什麼急事？
楊杏城躬身行禮，聲音清晰而急促：
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