北京，中南海的冬青書房內，袁世凱手中拿著一份遠東日報久久無言！
報紙上的頭條新聞如同重錘般擊打在他的心頭，讓這位中華帝國皇帝陷入了深深的沉思。
窗外的陽光透過雕花窗欞，在他陰晴不定的臉上投下明明暗暗的光影。
呼——
良久，袁世凱長長撥出一口濁氣感嘆道：
這楊不凡居然如此厲害！他的那些海軍裝備都是從哪裡弄來的？
居然憑藉裝甲巡洋艦和潛艇，就能吊打日本海軍裝備了戰列巡洋艦的艦隊！
還將日本海軍第一艦隊主力結死死困住了，使其不僅不能馳援關東州戰場，還自身都難保！
他的聲音中既有難以置信的驚訝，也帶著難以掩飾的憂慮。
作為軍事出身的統治者，他比誰都清楚這些戰績意味著什麼！
站在一旁的楊杏城小心翼翼建議道：
陛下，楊不凡既然能與日本對抗，何不封他個親王？讓其為中華帝國所用！
聞言，袁世凱直勾勾地看著楊杏城，直盯得他渾身難受。
皇帝的目光銳利如刀，彷彿要穿透對方的心扉，審視這個建議背後的真實意圖。
書房內的空氣瞬間凝固，只剩下窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。
楊杏城結結巴巴道：
陛，陛下，臣，臣說錯話，話了？
他的額頭滲出細密的汗珠，手指不自覺地攥緊了衣角，在皇帝威嚴的注視下顯得侷促不安。
袁世凱淡淡道：你說呢？
這三個字說得意味深長，既沒有直接否定，也沒有表示贊同，而是將問題拋回給提議者，顯示出帝王心術的深不可測。
見楊杏城不解，袁世凱解釋道：
那楊不凡肯定是不肯屈居人下之人！
他要是願意為帝國所用，之前冊封他為一等公時他便不會拒絕得那麼幹脆了！
這番分析一針見血，道破了問題的關鍵。
作為政治老手，袁世凱深知像楊不凡這樣的人物，絕不會甘心居於人下！
……
聞言，楊杏城語氣著急道：
陛下，這楊不凡不能為帝國所用，那該如何是好？
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