更是對一種不可逆轉的時代洪流、對一種全新戰爭法則的無力與彷徨！
關牆內外，一邊是代表著舊秩序最後壁壘的驚惶與動搖。
另一邊，則是新力量破關奪路、無可阻擋的堅定意志。
天平，在國防軍現身的那一刻，其實早已傾斜。
……
所幸，田中玉身為一關守將，多年行伍生涯到底還殘存著幾分軍人的血氣與職責所在。
他並未被那遮天蔽日的兵威嚇得魂飛魄散、第一時間便開關請降。
驚駭之餘，他尚能強自鎮定，做出了兩項看似盡責的應對：
一面立即以最緊急的密電，將山海關外驟然聚集七萬國防軍，叩關之勢已成燃眉的驚天危機，十萬火急地傳回京師北洋中樞。
既是告急求援，也是請求上峰給予明確指示。
是戰是守，是和是降，總需有個說法。
另一面，他則準備依照舊時兩軍對壘的慣例，選派得力親信作為使者，前往關外國防軍那連綿的營壘中進行“質問”。
試圖探明對方真實意圖，也為己方的應對爭取些許轉圜時間，至少要在道義上先站住腳跟。
然而，關外國防軍的行動節奏，遠比田中玉預想的更為主動、也更具壓迫感。
他派出的使者尚未及遴選妥當，更未踏出關門一步，對面的使者卻已搶先一步，徑自抵達了巍峨的關牆之下。
來人陣容極為精簡，僅有一名正使與數名隨行的護衛士兵。
儀仗簡單，並無大軍壓境使節常有的驕橫氣焰。
田中玉見狀，心下稍安。
至少對方似乎並非以武力脅迫為唯一手段，這讓他緊繃的神經略微鬆弛。
同時，他心中疑竇更深。
明明國防軍已在軍事上佔據壓倒性優勢，為何不恃強凌弱，反而要先行派遣使者？
這不合常理的舉動背後，究竟隱藏著何種盤算？
是想勸降？
是另有所圖？
還是某種更深的戰略考量？
強烈的疑惑與一絲僥倖心理交織，促使田中玉決定開門迎客。
他下令開關，將國防軍使者一行恭迎入內。
至少，在弄清對方真實來意之前，不宜將溝通的大門徹底關閉。
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……
